O esqueleto de estegossauro mais completo já encontrado, com cerca de 150 milhões de anos, foi vendido nesta quarta (17) por US$ 44,6 milhões (R$ 244 milhões) em um leilão da casa Sotheby's em Nova York. A quantia é um recorde para um fóssil de dinossauro e ficou bem acima da estimada inicialmente de US$ 4 milhões a US$ 6 milhões (R$ 22 milhões a R$ 33 milhões).

A quantia a ser desembolsada por um comprador anônimo, que inclui a comissão da casa de leilões e os impostos, superam em muito o de Stan, um esqueleto de T. rex negociado por US$ 31,8 milhões em outubro de 2020 (corrigido pela inflação, o valor é de cerca de US$ 38 milhões).

Apex, como foi batizado o raro exemplar de 3,3 metros de altura e 8 de comprimento, tem 254 elementos ósseos originais —estima-se que em vida teria 319.

A julgar pelo tamanho e grau de desenvolvimento dos ossos, bem como amostras de artrite nas vértebras, os pesquisadores consideram que o esqueleto era de um indivíduo adulto grande e robusto que morreu de velhice e sozinho. Não havia sinais de luta ou de outros fósseis por perto do local onde foi descoberto.

A terra fossilizada sobre a qual repousou o corpo guarda marcas de sua pele.

O estegossauro é caracterizado pela armadura dorsal que se estende do pescoço até a cauda.

O espécime vendido foi encontrado em maio de 2022 nas terras de um paleontólogo em Dinosaur (Dinossauro), no estado do Colorado, na formação Morrison, uma área geológica do Jurássico localizada na parte ocidental dos Estados Unidos (de Montana a Arizona e de Utah a Colorado).

A venda de um dinossauro como Apex só é possível nos Estados Unidos, praticamente o único país onde o que é encontrado em um terreno particular pertence ao proprietário daquela área, e não ao Estado, como em outros países.