De Belo Jardim, em Pernambuco, José Pereira Lima, ou Zé Lima, como era chamado carinhosamente, trouxe para São Paulo o carisma, a simplicidade e alguns dons, como o de atender o público e a habilidade com pimentas, que herdou da mãe.

No restaurante Tordesilhas, no Jardins, zona sul da capital paulista, onde trabalhou por cerca de 30 anos, Zé Lima cresceu e tornou-se o mestre pimenteiro oficial, ganhando fama na gastronomia paulistana.

“Ele tinha a expertise e com o tempo desenvolveu o conhecimento. Também era um garçom dos bons, detalhista e muito paciente”, diz o gerente do restaurante, José Maria Sales.

Zé Lima conhecia as características de cada tipo de pimenta, sabia extrair os aromas, como armazená-las e sugeria combinações e inovações. De acordo com o prato escolhido pelo cliente, dizia a que faria melhor combinação, a que agregava sabor especial à comida.

O mestre pimenteiro chegou ao Tordesilhas indicado por uma amiga da família proprietária do restaurante. O emprego anterior havia sido numa pizzaria.

“Era sarrista e certeiro nas palavras. Os clientes o adoravam. Ele tinha um jeito especial de se dirigir às pessoas”, afirma Sales.

Zé Lima tinha problemas renais e estava em licença por doença havia um ano, mas ia eventualmente ao restaurante para cuidar das suas meninas, como se dirigia às pimentas.

Mesmo sob cuidados e respeitando os protocolos de segurança contra a Covid-19, ele foi infectado e não resistiu às complicações da doença. Zé Lima morreu dia 13 de julho, aos 61 anos.

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