As autoridades do estado indiano de Kerala, no sul, estão tomando medidas preventivas após a morte de um menino de 14 anos pelo vírus Nipah e a identificação de 60 pessoas na categoria de alto risco, disse o ministro da saúde do estado no domingo (21).

Algumas partes de Kerala estão entre as de mais alto risco no mundo para surtos do vírus, de acordo com uma investigação da Reuters no ano passado. O Nipah, que vem de morcegos frugívoros e animais como porcos, pode causar uma febre letal e inchaço no cérebro em humanos.

O Nipah é classificado como um patógeno prioritário pela OMS (Organização Mundial da Saúde) devido ao seu potencial de desencadear uma epidemia. Não há vacina para prevenir a infecção e nenhum tratamento para curá-la.

"O menino infectado morreu no domingo após uma parada cardíaca", disse Veena George, ministra da saúde do estado, a repórteres de TV locais, falando na língua malaiala.

Anteriormente, em um comunicado no sábado (20), ela disse que como parte do controle do Nipah, o governo emitiu ordens para criar 25 comitês para identificar e isolar pessoas afetadas.

Anoop Kumar, diretor de medicina intensiva no Hospital Aster MIMS em Calicut, disse que um caso positivo de Nipah foi diagnosticado em um menino em idade escolar e as pessoas que tiveram contato com ele estão sendo monitoradas.

"Há uma chance mínima de um surto do vírus Nipah neste estágio", disse ele, acrescentando que a situação será monitorada nos próximos 7-10 dias.

Há 214 pessoas na lista de contatos primários do menino, disse o comunicado. Entre eles, 60 estão na categoria de alto risco, e enfermarias de isolamento foram montadas em instituições de saúde para tratar os pacientes.

Os membros da família do paciente afetado foram mantidos em um hospital local para observação, após um caso de vírus Nipah ter sido confirmado em Malappuram, uma cidade a cerca de 350 km da capital de Kerala, Thiruvananthapuram, relataram os meios de comunicação locais. Outras pessoas que possam estar em risco foram orientadas a se isolar em casa.

O governo estadual disse que está trabalhando para rastrear pessoas afetadas para conter a propagação do vírus. O Nipah tem sido associado às mortes de dezenas de pessoas em Kerala desde sua primeira aparição no estado em 2018.

O vírus foi identificado pela primeira vez há 25 anos na Malásia e causou surtos em Bangladesh, Índia e Singapura.