O medalhista olímpico e ex-boxeador Pernell Whitaker morreu após ser atropelado no último domingo (14) em Virginia Beach, nos Estados Unidos. Ele tinha 55 anos e deixa cinco filhos.

Segundo o jornal Washington Post, a polícia informou que Whitaker foi atingido por um veículo por volta das 22h ao tentar atravessar o cruzamento entre a Northampton Boulevard e a Baker Road. O piloto prestou socorro e o ex-atleta recebeu atendimento de emergência, mas faleceu no local.

Whitaker foi medalhista de ouro nos Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 1984, e no Panamericano de Caracas do ano anterior. No boxe profissional, foi campeão em quatro categorias diferentes (leve, meio-médio-ligeiro, meio-médio e médio-ligeiro) e teve um cartel de 40 vitórias (17 por nocaute), quatro derrotas e um empate.

Eleito em 2006 para o Hall da Fama do boxe, Whitaker foi considerado pela The Ring (tradicional revista especializada em boxe) como melhor pugilista do mundo de 1993 a 1997 entre todas as categorias. Em sua carreira, que foi de 1984 a 2001, enfrentou nomes como Jorge Luis Ramirez, Azumah Nelson e  Roger Mayweather (tio do também ex-boxeador Floyd Mayweather, maior nome do boxe nos últimos anos e amigo de Whitaker).

Conhecido por ter bom desempenho defensivo, Whitaker ficou dois anos preso após ser acusado, em 2001, por porte de drogas. Ele também caiu no anti-doping por cocaína após uma luta em 1997.