Um tiroteio deixou três mortos durante uma festa de uma igreja de Birmingham, no estado americano do Alabama, na noite de quinta-feira (16). Ainda não há informações sobre a motivação do ataque, mas a polícia suspeita que o atirador, que foi preso no local, tenha agido sozinho.

O atentado ocorreu durante uma festa da comunidade que frequenta a igreja, quando o atirador, que já havia comparecido ao evento outras vezes, se levantou e disparou contra outros frequentadores. Ele atingiu e matou três pessoas, um homem de 84 anos, uma mulher de 84 anos e outra mulher de 75, e só parou quando foi contido por outro frequentador do evento e imobilizado até a chegada da polícia.

O tiroteio ocorre no mesmo dia em que republicanos e democratas se reuniram para elaborar um projeto de lei bipartidário sobre controle de armas. O texto vem sendo debatido há dias, mas nesta quinta republicanos teriam expressado dúvidas quanto a uma aprovação rápida do projeto.

De acordo com a agência de notícias Reuters, um dos principais negociadores republicanos nas conversas, o senador John Cornyn, saiu da reunião pessimista sobre um eventual acordo entre progressistas e conservadores. Os democratas, por outro lado, afirmam acreditar que a legislação pode ser aprovada ainda antes do recesso de duas semanas, que começa no próximo dia 4.

"Um acordo como esse é difícil. Vem com risco político para ambos os lados. Mas estamos perto o suficiente para chegar lá", disse o senador Chris Murphy, principal negociador do Partido Democrata.

O texto precisa de 60 votos para ser aprovado, e o Senado hoje se divide entre 50 parlamentares de cada partido —não pode haver defecções entre democratas e ao menos dez republicanos têm de apoiá-lo.

O texto deve propor maior rigidez da verificação de antecedentes a compradores de armas de fogo com menos de 21 anos, o incremento na repressão a casos em que pessoas com ficha limpa compram e repassam armas a terceiros que não poderiam obtê-las de modo legal, o apoio a intervenções estaduais em crises e a distribuição de recursos para aumentar a segurança em escolas.