Amelie McCann, 18, falou pela primeira vez em público desde que sua irmã Madeleine desapareceu, aos três anos de idade. Ela estava com seus pais, Kate e Gerry McCann, em uma vigília, nesta quarta (3), data que marca o 16º aniversário de um dos casos de desaparecimento mais famosos do mundo.

"É legal que todos estejam aqui reunidos, mas é uma ocasião triste", afirmou. Seu irmão gêmeo, Sean, não compareceu ao evento em Rothley, na Inglaterra. Em meio a fotos de Madeleine, Amelie acendeu uma vela.

Fiona Payne, uma amiga da família, leu um poema durante a cerimônia, que também contou com discurso do reverendo Rob Gladstone. "Estamos aqui para mostrar nossa amorosa preocupação com Madeleine e todas as crianças tiradas à força de suas famílias", disse ele. "Também estamos aqui para encorajar um ao outro a manter a esperança e orar por uma renovação de forças, mesmo após tanto tempo."

A criança britânica desapareceu em 3 de maio de 2007, nove dias antes de completar quatro anos, enquanto dormia no hotel onde a família passava férias no procurado destino de Algarve, em Portugal. Os pais jantavam com amigos em um restaurante próximo dali e haviam deixado os filhos no quarto.

O principal suspeito no caso, que até hoje permanece sem solução, é o alemão Christian Brückner. No ano passado, promotores da Alemanha o acusaram de três crimes de estupro e dois de abuso sexual de crianças em Portugal entre 2000 e 2017 —acusações que não estão ligadas ao caso McCann.

Um tribunal da cidade de Braunschweig, porém, rejeitou as acusações no mês passado. O advogado de Brückner, Friedrich Fuelscher, afirmou à agência de notícias Reuters que a decisão significa que as autoridades do município não têm jurisdição sobre o desaparecimento de Madeleine.

O suspeito está preso na Alemanha por estuprar uma mulher de 72 anos na mesma região onde a criança desapareceu. Ele foi formalmente identificado como suspeito no caso de Madeleine no ano passado, às vésperas de o desaparecimento completar 15 anos. Brückner viveu no Algarve entre 1995 e 2007 e, segundo documentos obtidos pela Reuters, cometia roubos a hotéis e flats da região. Ele também falsificava passaportes e foi pego roubando diesel de um porto.

Em junho de 2020, a polícia alemã disse que Madeleine foi dada como morta e que Brückner provavelmente foi o responsável, o que o suspeito nega.