Não é só modelo de celular e rede social que sai de moda. A troca de tendências afeta também os esportes. O apogeu do momento pertence ao beach tennis. O esporte surgiu na Itália na década de 70 quando tenistas de férias resolveram usar suas raquetes para jogar em quadras de vôlei.

A partir daí as regras foram formatadas e o esporte se oficializou. No Brasil ele cresceu vertiginosamente nos últimos 7 anos, inclusive de forma controversa. Vários clubes pelo país têm disputas em torno do Beach Tennis, que teima em tomar espaço de esportes mais "tradicionais" como o tênis. Essas disputas são interessantes de acompanhar. Ilustram de forma divertida o dilema entre conservadores e progressistas.

Eu mesmo sofri com o avanço do beach tennis. Como sou sertanejo de Minas Gerais, vi de perto a ascensão e a queda de outro esporte: a peteca de quadra. Até há alguns anos esse esporte era central nos clubes mineiros e entrou em declínio por causa do crescimento do beach tennis. Em Minas, antes de começar a avançar sobre as quadras de tênis, o beach tennis avançou primeiro sobre a peteca, menos tradicional, mais indefesa.

Só que agora, como requer a impermanência do mundo, o próprio beach tennis começa a enxergar competidores virando ameaça no horizonte. O principal deles é o pickleball. Ainda pouco conhecido no Brasil, o pickleball é nada menos que o esporte que mais cresce nos Estados Unidos.

Dá até para dizer que virou "o TikTok dos esportes". Nos últimos 3 anos o pickleball atingiu 5 milhões de jogadores nos EUA e sua curva de viralização continua ascendente. O número de praticantes duplicou nos últimos dois anos. Os campeonatos estão começando a ser transmitidos pela TV e há um influxo de patrocinadores. Como o que cresce nos EUA costuma chegar por aqui, é de se esperar reflexos no Brasil.

O jogo é uma mistura de pingue-pongue, com tênis e badminton. Foi inventado em 1965 por três pais de meia-idade que viviam próximos a Seattle. A quadra é parecida com a do beach tennis, mas com a rede baixa (6 centímetros abaixo da de tênis). Joga-se individual ou em duplas. Além de muito divertido, é fácil de iniciar e barato de instalar (as quadras não precisam de areia). O pickleball se espalhou muito por conta dessa facilidade. Pode ser praticado por pessoas com condicionamentos físicos diversos, mesmo sendo muito competitivo. Nesse sentido é democrático.

Curiosamente, hoje é o pickleball que está tomando o espaço do tênis e outros esportes tradicionais nos Estados Unidos. Vários proprietários de clubes de tênis tentaram inicialmente resistir à tendência. Logo depois viram que o novo esporte era uma oportunidade e começaram a converter as quadras em Pickleball. E com isso ganhar dinheiro com a nova tendência.

E no Brasil? Já temos nossa Associação Brasileira de pickleball, fundada em Governador Valadares. É Minas atuando como protagonista, uai. Em São Paulo já há quadras também, como na Arena Ibirapuera. E se o pickleball começar a avançar e tomar o espaço das quadras e dos clubes de beach tennis? Se isso acontecer, repitamos juntos: - É a impermanência! É a impermanência!

Já era – o apogeu da peteca de quadra

Já é – o apogeu do beach tennis

Já vem – o apogeu do pickleball?