Final da década de 1980, pouco após a Constituinte. Um homem chega atrasado para acompanhar uma reunião do deputado Caó no gabinete de Ulysses Guimarães.
Meio perdido, pergunta ao segurança se Caó tinha entrado ali. "Um moreninho?", ouve. "Não, um negão mesmo", respondeu. "Doutor, não fala 'negão', não. Ele fez uma lei que prende todo mundo que chama de crioulo."
Ainda que o segurança corresse mais riscos com o eufemismo "moreninho", a anedota serve para mostrar como Caó se notabilizou.
Em 1988, a Constituição estabelece o racismo como crime inafiançável e imprescritível. Responsável pela inclusão do inciso, Caó criou a lei que no ano seguinte regulamenta tal texto.
Elegante –"nunca o vi sem gravata", diz outro amigo– e de fala calma, Caó era um hábil negociador entre pessoas e grupos. Apesar do jeito discreto, era firme ideologicamente. Unia aparando arestas.
Nascido em Salvador, onde foi o líder estudantil conhecido como Betinho, o "negro retinto" a quem Caetano Veloso classificou como "um jovem líder de que gostávamos muito" foi para o Rio fugindo da repressão ao Partido Comunista.
Trabalhou como jornalista no "Jornal do Brasil" e na sucursal da "Veja", e presidiu o sindicato da classe em tempos de repressão, ajudou a fundar o PDT e integrou o primeiro governo Brizola antes de se tornar um dos deputados da Assembleia Constituinte.
"O que faz a lei pegar é a punição", disse certa vez.
Morreu no domingo (4), aos 76. Deixa dois filhos e um marco na luta contra o preconceito no Brasil. Caó, presente.
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