Um dos favoritos para vencer a eleição do Corinthians, marcada para o próximo dia 3 de fevereiro, o empresário Paulo Garcia teve sua candidatura impugnada nesta segunda-feira.

A decisão foi da Comissão Eleitoral do clube e confirmada à Folha pelo presidente do Conselho Deliberativo, Guilherme Strenger. "Está confirmada. (O Paulo Garcia) Não pode participar da eleição", disse o desembargador.

Paulo Garcia foi impugnado pelo que a comissão definiu como ""grave infração eleitoral por abuso do poder econômico, vulgarmente conhecida como compra de votos. Ocorre que vazou um áudio do secretário-geral do clube, Antônio Rachid, dizendo que Garcia iria pagar a taxa de associação a quem quisesse votar nele.

Em entrevista posterior, o dono da Kalunga, inclusive, confirmou que o fez com seu cartão de crédito, no que definiu como uma prática comum no clube.

"Fiquei perplexo com a decisão. Meus advogados estão tomando as providências cabíveis", disse Paulo Garcia, que vai tentar obter liminar na Justiça para recuperar o direito de disputar a eleição.

Sem Paulo Garcia, estão confirmados no pleito o candidato de situação Andrés Sanchez, além dos opositores Felipe Ezabella, Romeu Tuma Júnior e Roque Citadini - este último também teve sua candidatura impugnada há alguns dias, mas obteve uma liminar na Justiça e está confirmado na eleição.

"Politicamente, acho que todos têm que disputar. Juridicamente, não tenho o que dizer, mas acho que todos teriam direito à disputa", afirmou Andrés Sanchez.

"Lamento muito. Respeito o Paulo pela história como empresário e corintiano. E lamento por não ter visto a punição dos outros que fizeram muito pior que ele", disse Romeu Tuma Júnior.

"Torço para que aconteça uma solução rápida que não prejudique o processo eleitoral", aponta Ezabella.

A eleição para a presidência do Corinthians será no próximo sábado (3), no Parque São Jorge, entre as 9h e 17h. Quem vencer, vai substituir Roberto de Andrade em um mandato de três anos .