Árvore da vida

Uma das personagens mais exuberantes da região dos Jardins tem cem anos, gasta R$ 14 mil mensais para cuidar da aparência e acaba de virar atração para estudantes.

Para sobreviver, ela é submetida a quatro horas de atenções diárias, com doses de medicamentos administradas por uma equipe de dez pessoas, chefiada pelo biólogo Ítalo Mazzarella. "Eu aprendo mais do que cuido", afirma ele.

Plantada há cem anos na rua Haddock Lobo, quase na esquina com a rua Estados Unidos, a figueira por pouco não morreu. A árvore servia de cobertura de estacionamento de uma loja de presentes, vítima do peso dos automóveis e da voracidade de insetos. "Estava ameaçada", lembra Ítalo.

Foi salva porque o empresário Belarmino Iglesias adquiriu o terreno e fez ali um restaurante cujo pátio é abraçado pelos ramos, livres da simples condição de sombra de automóveis. "As obras foram realizadas para se acomodarem à árvore. Natural que o restaurante ganhasse o nome de Figueira."

Sem saber como cuidar de sua principal peça de decoração, Belarmino recorreu à Fundação SOS Mata Atlântica, que lhe indicou o biólogo Ítalo, que, por sua vez, recrutou uma equipe. "Precisava de um misto de ombudsman com médico", conta Belarmino. Até porque a figueira é tombada pelo patrimônio histórico municipal e estadual.

De sombra, transformou-se em peça de decoração e, agora, a figueira ganha status ainda mais nobre: sala de aula. Dois educadores recebem caravanas de estudantes para admirar a centenária personagem e aprender sobre questões ambientais. Há um material didático preparado especialmente para os professores. "Não adianta falar da Amazônia sem fazer a ligação da questão ecológica com a nossa própria rua", defende Ítalo.

Além de ecologia, a figueira também vai ensinar história. O Memorial do Imigrante vai mostrar desenhos da árvore desde o tempo em que ela ainda era uma muda, utilizados como marcos para contar a história dos imigrantes e dos migrantes vindos para São Paulo.

Quando ela foi plantada, a cidade ainda tinha ar de vilarejo, centenas de milhares de europeus eram atraídos pela riqueza do café e os ricos começavam a refugiar-se na recém-inaugurada avenida Paulista, onde bondes eram puxados por mulas.

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