03/04/2001 - 12h54

EUA são o país do futebol, segundo a Fifa

das agências internacionais

Os Estados Unidos são o país do futebol, pelo menos em número de praticantes _cerca de 18 milhões norte-americanos jogam o esporte, segundo pesquisa da Fifa.

Mas é a modalidade feminina o carro-chefe no país, atual campeã mundial e onde atua a maioria das principais jogadoras do planeta _a liga profissional dos EUA está em sua primeira temporada.

Único país tetracampeão mundial e líder do ranking da Fifa há 92 meses (quase sete anos), o Brasil é apenas o quinto maior praticante, no levantamento da entidade que comanda o futebol mundial, com aproximadamente 7 milhões.

A sua frente estão a Indonésia, uma das maiores fabricantes de bolas de futebol com uso de trabalho infantil (10 milhões), o México, de pouca projeção mundial (7,4 milhões) e a China, também potência feminina (7,2 milhões).

No total, o esporte é praticado por 240 milhões em todo o mundo _em torno 1 a cada 25 pessoas.

Também segundo a pesquisa, outras 5 milhões participam da modalidade como árbitro principal ou bandeirinha, há 1,5 milhão de equipes e 300 mil clubes oficiais.

O feminino, que se tornou modalidade olímpica há duas edições dos Jogos, ratificou sua promessa de expansão _das 20 milhões de praticantes, 80% estão nas categorias de base.