14/11/2002 - 17h28

Hewitt iguala marca de tenistas lendários

da Folha Online

O tenista australiano Lleyton Hewitt, 21, que venceu hoje o russo Marat Safin, conquistou a primeira posição no ranking mundial ao ser beneficiado pela eliminação do norte americano Andre Agassi na Masters Cup de Xangai, que distribui US$ 3,75 milhões em premiação.

"Isso é incrível, me sinto como se tivesse nas nuvens. Essa é a maior honra que um jogador pode conseguir no tênis" disse Hewitt, que se juntou ao seleto grupo de jogadores que terminaram por duas temporadas consecutivas na primeira colocação do ranking.

Antes de Hewitt, somente seis tenistas conseguiram alcançar este feito. São eles: Jimmy Connors (entre 1974 e 78), Bjorn Borg (79-80), John McEnroe (81 a 84), Ivan Lendl (85 a 87), Stefan Edberg (90-91) e Pete Sampras (93 a 98).

"É bom sentir algo assim. Terminar como número um é o resultado de trabalho duro durante o ano todo. Nunca estive seguro que iria terminar no topo, mas sempre joguei o meu melhor tênis durante todo o tempo", acrescentou.

Somado a isso, Lleyton Hewitt é o jogador mais jovem da hitória a terminar por dois anos consecutivos como o número 1 do mundo. O recorde era do norte americano Pete Sampras, que quando ficou com o bicampeonato, tinha
23 anos.

As 53 semanas ininterruptamente no topo da lista de uma mesma temporada fez com que Hewitt conquistasse mais um recorde: um ano inteiro como líder do ranking.

O primeiro tenista a conseguir este feito foi Connors, em 75 e 76. Dez anos depois foi a vez de Lendl, nas temporadas de 86 e 87. Já Sampras, se manteve como líder durante todo o ano por duas vezes. A primeira em 94 e a outra em 97.

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