22/01/2004 - 15h35

Nasa perde contato com o robô Spirit em Marte

da Folha Online

A Nasa perdeu o contato com o robô espacial Spirit, que permanece em silêncio em Marte nas últimas 2 horas depois de um dano potencialmente grave cuja natureza não foi divulgada.

Nasa/JPL/Cornell

Impressão artística do Spirit

"Temos uma anomalia muito séria no veículo", afirmou Pete Theisinger, diretor-adjunto da missão da agência espacial norte-americana à Marte, durante coletiva no JPL (Laboratório de Propulsão a Jato), na Califórnia. Segundo ele, a situação "continua séria".

A Nasa acredita que os problemas de comunicação com o Spirit também possam ser conseqüência do mau tempo na Austrália, onde está posicionada a antena utilizada para a comunicação com Marte.

Mão única

O JPL (Laboratório de Propulsão a Jato) da Nasa soltou um comunicado no final desta quarta-feira dizendo que até metade do dia o Spirit recebeu comandos enviados a partir da Terra, mas não enviou dados científicos durante as janelas de comunicação agendadas anteriormente.

Embora a causa da falha permaneça desconhecida, problemas semelhantes ocorreram durante a missão Mars Pathfinder, segundo o comunicado do JPL.

Os técnicos da Nasa tentarão a partir das 2h30 de amanhã (horário de Brasília) entrar em contato com o Spirit, quando o satélite Mars Global Surveyor sobrevoar a cratera de Gusev, região de pouso da sonda. Duas horas mais tarde, será a vez do satélite Mars Odyssey tentar contato com o robô.

O robô Spirit pode se comunicar com a Terra diretamente ou por meio de dois satélites da Nasa que orbitam o planeta vermelho. Nesse caso, estações na Austrália, na Espanha e nos EUA recebem os sinais. Já a comunicação direta é reservada para dados críticos da missão, relativos ao funcionamento do robô. Cada mensagem de rádio demora cerca de dez minutos para atravessar, na velocidade da luz, a distância entre a Terra e Marte.

Com agências internacionais

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