Alcântara possui posição privilegiada para lançamento de foguetes
da Folha OnlineO Centro de Lançamento de Alcântara foi criado em março de 1983, no Maranhão, para pôr em prática o Programa Nacional de Atividades Espaciais (PNAE) do governo brasileiro.
O objetivo principal era projetar, desenvolver, construir e operar satélites para serem colocados em órbita por foguetes nacionais, lançados em um centro localizado em território brasileiro.
A região foi escolhida por estar próxima da linha do Equador, o que permite efetuar lançamentos espaciais com grande economia de combustível. A AEB (Agência Espacial Brasileira) estima que Alcântara apresente uma vantagem de 13% a 31% em relação a bases como Cabo Canaveral (EUA) --usada pela agência americana, a Nasa --ou Baikonur (Casaquistão) --utilizada principalmente pela Rosaviakosmos (agência russa) e empresas particulares, como a européia Arianespace.
O centro ocupa uma área de 620 quilômetros quadrados. O primeiro lançamento realizado no local aconteceu em dezembro de 1989.
O Brasil tem um acordo com os Estados Unidos que prevê a utilização da base para lançamentos de satélites.
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