Em 1978, o relatório "Dióxido de Carbono e Clima: Uma Avaliação Científica" foi publicado nos Estados Unidos. O estudo alertava as autoridades e a comunidade científica do país para as alterações climáticas provocadas pela alta taxa de emissão de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera planetária.

O artigo, resultado de uma pesquisa realizada durante dois anos e meio por uma equipe de cientistas da Academia de Ciências dos EUA, constatava que as grandes fontes de emissão de CO2, responsáveis pelas mudanças climáticas, são as queimas de combustíveis e florestas para abertura de áreas de agricultura.

Volta ao carvão pode alterar clima

Dois anos e meio levou um grupo de cientistas para estudar prováveis efeitos do aumento do uso do carvão, se o abastecimento energético passar a depender cada vez mais desse combustível nos dois próximos séculos, como é mais do que possível.

O resultado dos estudos, contido num relatório de mais de 200 páginas e apresentado à Academia de Ciências dos Estados Unidos, adverte quanto às consequências previsíveis do aumento de dióxido de carbono da atmosfera. Já no século 21 começaríamos a sentir os efeitos climáticos e no século 22 teríamos um aquecimento global de 6ºC, número que poderia triplicar nas altitudes mais altas. Ao mesmo tempo, haveria uma perturbação geral na produção de alimento e o nível do mar subiria 6 metros, ameaçando sua produtividade.

Nada se poderá resolver, entretanto, pelo estudo do problema isoladamente. Cientistas de todas as áreas, inclusive das ciências sociais, deverão colaborar, a fim de evitar soluções unilaterais distorcidas.

O relatório não cogita alternativas, concentrando-se apenas nos riscos do crescente uso do carvão. Afirma que no fim deste século o teor de dióxido de carbono no ar será de 25% superior ao que era antes da Revolução Industrial. No fim do século 21 terá dobrado em relação, segundo se pode deduzir do aumento da população e do consumo: no meado do século 22 terá quadruplicada ou mesmo octuplicado. E assim permanecerá pelo menos por mil anos, ainda que diminua o consumo de carvão.

As grandes fontes de introdução do carvão na atmosfera são a queima de combustível e a das árvores para formar áreas de agricultura. Neste último caso, além de se introduzir carvão na atmosfera, deixa-se de retirar da atmosfera o que as árvores queimadas costumavam antes de extrair.

A maior parte do relatório trata dos dados à agricultura consequentes ao aquecimento global, embora Ravelle reconheça que o cálculo de aumento de 6ºC no século 22 seja sujeito a dúvidas.

Este texto faz parte da série Primeira Vez, que mostra quando temas e personagens estrearam nas páginas do jornal.