Os preços ao consumidor nos Estados Unidos subiram menos do que o esperado em novembro, levando ao menor aumento anual da inflação em quase um ano. O resultado pode abrir caminho para o Fed (Federal Reserve, o banco central americano) começar a reduzir o tamanho de seu aumento dos juros em reunião prevista para esta quarta-feira (14).

O índice de preços ao consumidor (CPI, na sigla em inglês) aumentou 0,1% no mês passado, após avanço de 0,4% em outubro, disse o Departamento do Trabalho nesta terça-feira (13). Economistas consultados pela Reuters projetavam alta de 0,3%.

Nos 12 meses até novembro, o índice subiu 7,1%, menor taxa desde dezembro de 2021, mostrando desaceleração em relação ao aumento de 7,7% visto em outubro.

A taxa anual atingiu um pico de 9,1% em junho, máxima desde novembro de 1981. O indicador está diminuindo em parte por um efeito estatístico, já que os grandes picos deixam de entrar no cálculo, uma vez que ocorreram há mais de 12 meses.

A desaceleração, no entanto, também resulta da postura agressiva da política monetária do Fed, que está amortecendo a demanda.

O relatório foi publicado no dia em que autoridades do banco central dos EUA iniciam sua última reunião do ano. O Fed, que vive o ciclo de altas de juros mais forte desde os anos 1980, deve elevar a taxa básica em 0,50 ponto percentual na quarta-feira, quebrando uma sequência de quatro aumentos de 0,75 ponto.

O presidente do Fed, Jerome Powell, disse no mês passado que o banco central americano poderia reduzir o ritmo dos aumentos "já em dezembro".

Excluindo os componentes voláteis de alimentos e energia, o núcleo do índice de preços ao consumidor aumentou 0,2% no mês passado, depois de subir 0,3% em outubro. Nos 12 meses até novembro, o núcleo avançou 6,0%, de 6,3% em outubro.

Economistas preveem que o Fed elevará sua taxa básica a um nível superior aos 4,6% projetados recentemente, onde pode permanecer por algum tempo. Eles esperam que o banco central eleve sua estimativa para a chamada taxa terminal na quarta-feira.

O Fed aumentou a taxa de juros em um total de 3,75 pontos este ano, de quase zero para uma faixa de 3,75%-4,00%