O ex-campeão de críquete Imran Khan foi eleito premiê do Paquistão nesta sexta-feira (17) pelo Parlamento depois que seu partido venceu as eleições legislativas de 25 de julho.

Khan, 65, era o grande favorito ante seu único adversário, Shahbaz Sharif, irmão do ex-premiê Nawaz Sharif. 

O ex-atleta obteve 176 votos, quatro a mais do que o necessário para ser eleito.

Seu partido, o Movimento pela Justiça (PTI), venceu as legislativas, mas não conseguiu a maioria absoluta. Desde então, dirigentes do PTI negociavam com outros partidos e deputados independentes para formar um governo de coalizão.

Shahbaz Sharif, chefe da Liga Muçulmana do Paquistão (PML), tinha chances pequenas de ser eleito.

Alguns analistas descreveram a campanha das eleições como uma das mais sujas da história do país pelas supostas manipulações em benefício de Khan realizadas pelo Exército paquistanês, ator protagonista da política deste país, com vários golpes de Estado.

A eleição também foi marcada pela presença crescente de partidos islâmicos radicais e pelas acusações de fraude eleitoral. 

A vitória de Khan põe um ponto final a uma década em que o PML e o Partido do Povo Paquistanês (PPP) se alternaram no poder. 

Khan prometeu um "novo Paquistão" e se comprometeu com a luta contra corrupção e pobreza.

O PTI já presidiu um governo provincial na região em Khyber Pakhtunkhwa, no noroeste do país, que é seu principal feudo eleitoral.

Também fez parte de um governo de coalizão na província do Baluquistão, no sudoeste do Paquistão.

Khan é idolatrado por milhões de paquistaneses por seu passado como astro da seleção de críquete, o principal esporte nacional, que foi campeã do mundo em 1992. 

Além do passado esportivo, Khan é conhecido agora como "Trump paquistanês" por seu estilo populista e suas propostas conservadoras.