A primavera se aproxima e japoneses e turistas se perguntam: “quando as cerejeiras irão florescer?”. Todos os anos, meteorologistas tentam prever esse momento, que é o marco inicial de festivais e comemorações por todo o país. 

Sob as árvores, familiares e amigos se encontram segundo a tradição do “hanami” (literalmente, “olhar as flores”) e celebram a chegada da primavera. Na cultura japonesa, as cerejeiras simbolizam a fragilidade da existência, já que a florada não dura mais que uma semana. 

“Nenhuma outra flor suscita tanto interesse no Japão”, diz Ryo Dojo, estatístico da Agência Nacional de Meteorologia.

O ponto de partida de Dojo e de outros especialistas é uma longa série de registros de temperaturas locais.

Se fez tempo bom durante a primavera, as flores chegarão mais cedo, por exemplo. Por outro lado, as cerejeiras florescerão mais tarde se o outono e o inverno tiverem sido mais quentes que o habitual.

Para afinar suas previsões, várias entidades começaram a reunir dados de internautas.

A empresa Weathernews lançou o Projeto Sakura (palavra japonesa para cerejeira), uma iniciativa em que qualquer entusiasta pode enviar fotos das árvores da região onde mora. Mais de 10 mil pessoas já contribuíram.

“Graças a essas imagens, podemos ver de forma precisa a evolução dos botões”, diz o porta-voz Miku Toma. “Seria impossível fazer a previsão sem a participação do público”.
Os meteorologistas japoneses também utilizam modelos matemáticos e algoritmos.