Criptomoedas roubadas e fraudes de investidores subiram mais de 400% em 2018, para cerca de US$ 1,7 bilhão (R$ 6,35 milhões), de acordo com um relatório da empresa de segurança cibernética norte-americana CipherTrace, divulgado nesta terça-feira.

Desse total, o relatório que analisa a atividade criminosa no mercado de moeda digital diz que US$ 950 milhões de dólares envolveram roubos de criptomoedas de plataformas de negociação e de serviços de infraestrutura como carteiras, quase 260%  mais que os US$ 266 milhões em 2017.

Coreia e Japão foram os locais onde ocorreram a maioria dos roubos em bolsas de criptomoedas, ou 58%, em 2018.

Os números surpreenderam muitos observadores dado o declínio de preços nas moedas digitais em 2018. 

O valor do mercado formado por mais de 1.600 moedas digitais era de US$ 112 bilhões em janeiro, queda superior a 80% ante o pico um ano antes.

Além desses roubos, a pesquisa constatou que investidores e usuários de plataformas de câmbio perderam cerca de US$ 725 milhões em criptomoedas em 2018 devido a golpes como oferta fraudulenta de moedas, hackers e esquemas de pirâmides.

"Esses números representam apenas o saque de crimes que a CipherTrace pode validar; temos poucas dúvidas de que o número real de perdas de ativos é muito maior", disse o relatório.