A quarta tentativa da Nasa de concluir um teste crucial para o foguete que planeja enviar à Lua cumpriu cerca de 90% de seus objetivos, indicaram os responsáveis nesta terça-feira (21). Ainda não há, no entanto, uma data marcada para a decolagem.
"Diria que estamos aproximadamente a 90% do que necessitamos em geral", declarou aos jornalistas o diretor da missão Artemis, Mike Sarafin.
Trata-se do último teste que a agência espacial americana efetuará antes da missão Artemis-1, prevista para este verão no hemisfério norte: um voo lunar sem passageiros. O teste será depois seguido por outro voo com uma cápsula transportando humanos, mas que provavelmente não acontecerá antes de 2026.
As equipes do Centro Espacial Kennedy iniciaram os testes no sábado (18) com um objetivo: abastecer os tanques do foguete SLS com combustível líquido, iniciar a contagem regressiva para a decolagem, simular imprevistos e, por fim, esvaziar os tanques.
Nas três tentativas anteriores os problemas se multiplicaram e foi impossível abastecer o foguete com centenas de milhares de galões de hidrogênio e oxigênio líquidos super-resfriados.
Na segunda-feira (20), os engenheiros conseguiram finalmente encher os tanques, mas também tiveram que lidar com um novo problema de vazamento de hidrogênio que não conseguiram resolver.
A Nasa quer estabelecer uma presença permanente na Lua e utilizá-la como um campo de testes para as tecnologias necessárias para uma missão tripulada a Marte na década de 2030.
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