Não recebo cartões de aniversário de muitos dos meus amigos, mas do meu dentista, sim. Um dente sorridente me deseja um feliz aniversário, junto com um lembrete para marcar uma consulta.
No entanto, adiei minhas últimas três visitas me convencendo de alguma forma de que, assim como limpar as calhas da minha casa, vou adiar até que haja um problema.
Isso é um erro, diz Tricia Quartey-Sagaille, porta-voz da Associação Dental Americana e dentista com consultório no Brooklyn, em Nova York. "Muitas pessoas veem a ausência de dor como um indício de que não há nada errado e dizem: 'Meus dentes estão bem, não preciso ir'", aponta.
A ADA não tem um cronograma definido para check-ups. Algumas pessoas precisam visitar o dentista uma ou duas vezes por ano, enquanto outras podem precisar de mais consultas. Mas o que os três dentistas com quem falei concordaram é que você deve ir.
Muitas vezes, Quartey-Sagaille indica, não há "nenhuma dor" com doenças periodontais, que geralmente são causadas por uma infecção das gengivas e dos ossos que sustentam os dentes e afetam quase metade dos adultos com 30 anos ou mais, levando potencialmente a problemas dentários e perda óssea.
E a última coisa que você quer é ter que marcar uma consulta de emergência quando está com dor. Por um lado, diz ela, quando isso acontece é inevitavelmente "num fim de semana ou quando você está de férias em outro país".
Tudo bem. Vou ver meu dentista na próxima terça-feira (embora ainda não tenha marcado uma hora para limpar minhas calhas). Aqui estão cinco outras coisas que os dentistas gostariam que soubéssemos.
Suas gengivas não devem sangrar
Como todos os dentistas provavelmente já lhe disseram, você deve usar fio dental diariamente. É verdade que, se você relaxar por um tempo, poderá ver um pouco de sangue ao reiniciar o hábito, diz Tien Jiang, instrutora de política de saúde bucal e epidemiologia da Escola de Medicina Dental na Universidade Harvard. Mas mantenha o hábito.
"É como começar a se exercitar, quando você volta a fazer depois de algum tempo e seus músculos doem", afirma. "Encorajo os pacientes a passar por esse período inicial porque precisam que os detritos saiam para recuperarem a saúde."
Se suas gengivas sangram por um período de tempo prolongado, consulte seu dentista, pontua Pernima Kumar, presidente do departamento de periodontologia e medicina oral da Escola de Odontologia da Universidade de Michigan. "Você ficaria preocupado se alguma parte do seu corpo sangrasse?", ela pergunta. "Não normalize o sangramento da gengiva!"
Kumar também sugere que as pessoas com espaços entre os dentes usem uma escova interdental, uma escova pequena, fina e "absolutamente fabulosa" projetada para alcançar os locais ocultos onde as bactérias crescem.
Evite cremes dentais de carvão
Os cremes dentais contendo carvão ativado em pó, comercializados como um clareador natural dos dentes, ganharam popularidade nos últimos anos.
Mas um estudo de 2017 publicado no Journal of the American Dental Association concluiu que, embora os cremes dentais de carvão possam estar "na moda", não têm efeito clareador. Em vez disso, os pesquisadores descobriram que sua abrasividade pode causar hipersensibilidade dentária, que as partículas de carvão podem se alojar em bolsas na gengiva causando danos e descoloração; e que poucos contêm flúor. (Esses cremes dentais também deixam "manchas preto-acinzentadas" nas toalhas.)
Notavelmente, nenhum creme dental de carvão recebeu o Selo de Aceitação da ADA, um bom recurso para produtos de verificação. Em vez disso, diz Jiang, os cremes dentais branqueadores que recebem o selo são bons para usar todos os dias.
Uma escova de dentes elétrica não é necessária
Escove seus dentes duas vezes por dia, contra a gengiva em um ângulo de 45 graus, durante dois minutos. Isso é tudo o que a ADA diz que você precisa fazer quando se trata de escovar. As escovas de dentes elétricas e manuais funcionam.
Dito isso, se você é um escovador entusiástico, afirma Jiang, uma escova de dentes elétrica com um sensor de pressão para lhe dizer para diminuir um pouco pode ser útil, pois escovar com muita força é uma das principais causas de retração das gengivas.
A saúde bucal está ligada ao corpo todo
A boca e o resto do corpo estão intimamente conectados, mas na área da saúde muitas vezes são tratados separadamente, diz Nezar Al-Hebshi, codiretor do Laboratório de Pesquisa em Microbioma Oral da Escola de Odontologia Kornberg da Universidade Temple.
E um crescente corpo de pesquisa mostra como a saúde bucal pode afetar outras partes do corpo. Al-Hebshi listou cinco doenças para as quais havia "evidência moderada a forte" de que a doença periodontal pode ser um fator contribuinte, incluindo diabetes, certos tipos de câncer e doenças cardiovasculares.
Não fique chapado antes das consultas
Em uma pesquisa de 2022 com dentistas americanos conduzida pela ADA, metade relatou ter tratado pacientes sob a influência de maconha ou outra droga.
"Tenho visto isso no meu consultório", afirma Quartey-Sagaille. Uma razão pela qual os pacientes podem se automedicar, observou ela, é que eles estão nervosos. Mas ela explica: "Você não pode consentir com um tratamento se estiver drogado. Se os pacientes tiverem ansiedade, isso pode piorar as coisas, e não consigo anestesiar as pessoas com tanta eficácia".
Um estudo de 2019 com usuários de cannabis submetidos a procedimentos minimamente invasivos descobriu que um quarto deles precisou do dobro da anestesia que os pacientes que não participaram.
Informe-se sobre as opções de controle da dor, se é isso que o preocupa, afirma Jiang. Para dentes particularmente sensíveis, acrescenta ela, comece a escovar algumas semanas antes da consulta com um creme dental dessensibilizante que contenha nitrato de potássio, como o Sensodyne.
Tradução de Luiz Roberto M. Gonçalves
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