Postergar a morte e evitar o envelhecimento é um dos grandes desafios da humanidade. Mas qual o preço do rejuvenescimento? Para o empresário Bryan Johnson, US$ 2 milhões por ano. Esse é o investimento feito por ele no Blueprint, um projeto que busca reverter sua idade biológica.
O americano se define como "atleta profissional de rejuvenescimento" e afirma ter reduzido sua idade biológica em 5,1 anos, além de uma queda de 28% em seu ritmo de envelhecimento desde o início do projeto, há cerca de dois anos.
Johnson foi o criador da Braintree Venmo, uma empresa de pagamentos vendida para o Paypal em 2013 por US$ 800 milhões. Após receber um diagnóstico de depressão, decidiu trabalhar neste projeto cujo objetivo é criar um sistema que faça o corpo cuidar de si mesmo da melhor forma possível –assim, o rejuvenescimento seria apenas uma consequência.
A idade biológica pode ser medida através de um conjunto de biomarcadores, que são moléculas que se acumulam dentro de uma célula ou pela capacidade funcional de algum órgão, por exemplo. O avançar dos anos faz com que os marcadores sofram alterações e, assim, torna-se possível saber a idade de um indivíduo.
Hoje, a idade biológica é calculada através de exames epigenéticos, área da ciência que estuda alterações reversíveis no material genético dos seres humanos. Johnson afirma que, por meio destes testes, foi possível verificar que sua idade epigenética foi "revertida".
Apesar destes marcadores se correlacionarem bem com a idade cronológica, pesquisadores argumentam que sua reversão não necessariamente significa um melhor funcionamento do corpo, rejuvenescimento ou uma menor probabilidade de desenvolvimento de doenças.
"Hoje a melhor maneira de você entender o seu relógio biológico é justamente a alteração epigenética ao longo do tempo", diz o médico e mestre em aconselhamento genético e genômica humana e cofundador da Genera, Ricardo di Lazzaro Filho. "Agora, se você reverter o relógio biológico epigenético equivale a um rejuvenescimento, isso ainda não está tão claro."
A redução da idade biológica de Johnson foi calculada a partir da média dos resultados dos relógios epigeneticos Horvath, Peno, Hannum e Grim. Contudo, o único que possui uma correlação clínica relevante com o risco de morte e doenças é o Feno, também conhecido como PCPhenoAge. Segundo o exame, a diferença entre a idade cronológica e a idade biológica do empresário é de cerca de 11 meses.
Além de uma rotina que inclui alimentação, atividade física e suplementação, o projeto Blueprint também envolve cuidados com a pele e abordagens experimentais. Todos os dias Johnson avalia marcadores como peso e horas dormidas. Mensalmente, faz dezenas de exames para avaliar o impacto do protocolo no seu corpo.
Especialistas alertam que o envelhecimento não é uma doença e não deve ser tratado como tal. Salientam, entretanto, que pesquisas que lidam com perdas associadas a esse processo, como o declínio cognitivo, são válidas e devem ser estimuladas.
Você comentou em uma entrevista recente que o projeto Blueprint nasceu de um período de depressão, correto? O projeto nasceu de uma tentativa de resolver os meus próprios problemas. Problemas que levam a comportamentos autodestrutivos, o que inclui comer muito o tipo errado de alimento, sabe? Eu não bebo nem fumo, mas muitas pessoas têm esse e outros hábitos autodestrutivos.
Eu me sentia péssimo. Eu dormia mal, minha mente era turva. Eu queria construir um sistema que resolvesse isso. Eu aprendi a pilotar avião, eu sou piloto. Um dia eu estava voando e liguei o piloto automático. Eu fiquei maravilhado porque o piloto automático guiava melhor do que eu no controle manual. Nesse momento eu me perguntei se poderia construir um sistema que controlasse minha saúde e meu bem-estar melhor do que eu mesmo.
A ideia do sistema é retirar o aspecto emocional da tomada de decisões e confiar apenas nos dados, certo? Você pode comentar mais sobre isso? Sim. O que nós fazemos é analisar todos os meus órgãos. Esse é um jeito de investigar cada órgão, o coração, os pulmões, o pâncreas, o fígado. Assim nós sabemos o que cada órgão precisa para atingir o seu estado ideal [de funcionamento].
Isso é diferente de como nós fazemos as coisas hoje em dia, que é ir ao supermercado ou à mercearia, olhar para as coisas e escolher sem saber se aquilo é ou não o melhor para o nosso corpo. Nós temos um sistema de medidas, evidência científica e, então, um protocolo.
Uma das informações mais difundidas sobre o seu projeto é que você conseguiu reduzir a sua idade biológica em alguns anos. Como isso é medido? Você pode pensar da seguinte maneira, o coração de alguém com 10 anos de idade tem uma aparência diferente e funciona de maneira diferente do que o coração de uma pessoa com 80 anos de idade. O mesmo vale para alguém com 30, 40 e 50 anos. A mesma coisa acontece com a pele, a de uma pessoa com 10 anos de idade é diferente da de uma pessoa mais velha.
Nós já temos informações suficientes para que você consiga criar um perfil para cada órgão e para cada idade e saber, apenas olhando para a aparência e para a funcionalidade daquele órgão, a idade da pessoa. O objetivo é que meu corpo tenha a aparência e a funcionalidade de uma pessoa mais jovem do que a minha idade cronológica.
Você já está com o projeto em andamento há dois anos, correto? Qual era a ideia original e o que o projeto se tornou? Bom, eu acho que o mais interessante é que nós começamos o projeto com uma pergunta. Onde nós estamos na busca pela fonte da juventude? A ideia da fonte da juventude é tão velha quanto a humanidade. Nós já estamos acostumados com essa história de um grupo de pessoas num bote no meio da floresta indo para um templo para encontrar um elixir. Nós quisemos fazer essa pergunta.
Nós vimos nesses primeiros anos que já caminhamos bastante. Nós conseguimos reduzir a minha velocidade de envelhecimento em 28%. Nós revertemos a minha idade epigenética em 5,1 anos. E nós só estamos fazendo o básico. Nós conseguimos bons resultados em mais de 50 biomarcadores, reduzimos a temperatura do meu corpo em três graus.
A próxima etapa será reverter a minha idade. Eu diria que nós estamos apenas começando.
Qual foi a sua maior surpresa desde o início do projeto? Que funciona!
Para ser mais específico, nós conseguimos construir um sistema capaz de cuidar de mim melhor do que eu sou capaz.
De acordo com o site, a parte central do projeto é tirar as emoções da tomada de decisões e deixar as escolhas nas mãos dos dados. Qual é o papel das emoções no seu dia a dia hoje? Muitas pessoas acham, quando elas ouvem falar do projeto Blueprint, que eu sou uma pessoa miserável. Que eu não devo sentir nenhum prazer. Elas pensam em todas as razões do porquê eu sou terrível. E depois elas pensam que tudo que elas queriam é que eu entendesse o prazer delas em comer uma pizza, um donut ou de beber.
Mas eu vou dizer o seguinte: eu nunca fui mais feliz. Minhas emoções nunca foram mais positivas. Eu nunca senti mais prazer pela vida. Eu me sinto melhor do que em qualquer outro momento da minha vida.
O projeto disponível no seu site parece super ambicioso e eu imagino que não tenha sido tão fácil incorporá-lo na rotina. Quão difícil foi? Uma vez que você diz sim para o sistema, se torna fácil. Antes, o mais difícil era me sentir preso comigo mesmo. Eu tinha que navegar entre decisões 20 vezes por dia.
Comer essa ou aquela coisa? Se eu sobrevivesse à escolha, depois teria que partir para a próxima. Agora eu não preciso mais tomar tantas decisões difíceis. Então é muito mais fácil e melhor.
Qual você acredita que seja o maior inimigo do rejuvenescimento no estilo de vida ocidental hoje em dia? Eu gastei milhões de dólares para construir o Blueprint, mas as outras pessoas não precisam fazer a mesma coisa porque eu deixei tudo disponível gratuitamente para todos.
Implementar o sistema é barato e incluir apenas quatro coisas. O número um é priorizar o sono. Essa deve ser a prioridade número um da sua vida. Se o sono é bom, a vida é boa. O número dois é parar com os comportamentos autodestrutivos. Pare de fazer essas coisas que aceleram as doenças, o envelhecimento e a dor. A terceira é comer mais vegetais, nozes, frutas vermelhas e sementes. A quarta é se exercitar. Apenas o básico.
Se as pessoas fizerem essas quatro coisas, elas vão alcançar a maioria dos benefícios.
Então, a maioria das pessoas tem comportamentos autodestrutivos em busca de prazer. Por outro lado, você comentou que sente muito prazer desenvolvendo o projeto Blueprint. Para você, qual a importância do prazer no rejuvenescimento? Novamente, eu sinto mais prazer hoje do que eu sentia antes. O meu estilo de vida anterior me deixou entorpecido para os prazeres da vida.
Esse projeto busca dar um exemplo de qual será o futuro da humanidade. Nós precisamos ser mais sérios com a nossa evolução. Nós costumamos pensar que a evolução ocorre a cada 10.000 ou 100.000 anos. Hoje nós chegamos num momento em que a evolução acontece no período de uma vida.
Você acha que algum dia teremos uma pílula do rejuvenescimento? Sim. O momento é agora. Nós estamos mostrando que existem possibilidades.
RAIO X
Bryan Johnson, 45
É fundador da Braintree Venmo, uma empresa de pagamentos digitais vendida para o Paypal em 2013 por US$ 800 milhões. Desde então, investe em projetos voltados para tecnologia e saúde com a OS Fund, uma financiadora de empresas de tecnologia, e com a Kernel, que cria equipamentos de neuroimagem.
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