Ouvi dizer que raspar a língua faz bem à saúde bucal e pode prevenir o mau hálito. É verdade?
Raspar a língua envolve o uso de um instrumento próprio para remover a saburra, uma camada branca ou amarelada que às vezes se forma sobre a língua. A saburra é feita de um acúmulo de resíduos de alimentos, células mortas e bactérias, diz Martinna Bertolini, professora adjunta de medicina odontológica na Escola de Medicina Odontológica da Universidade de Pittsburgh.
"A língua é o único tecido de todo o corpo que possui papilas", afirma Bertolini, indicando as protuberâncias minúsculas que ajudam a língua a agarrar os alimentos enquanto comemos e que às vezes incluem papilas gustativas. Essas estruturas, além das ranhuras que algumas pessoas possuem na língua, criam pequenos bolsões onde podem se acumular resíduos.
Os limpadores de língua são feitos para raspar aquela camada descolorida, que frequentemente tem cheiro forte. São feitos normalmente de aço inoxidável, silicone ou plástico e existem em estilos diversos. Normalmente você segura as pontas do limpador e e pressiona o outro lado sobre língua, fazendo um movimento de raspagem.
Por que limpar a língua?
O acúmulo de resíduos na língua cheira mal porque pode haver colônias de bactérias vivendo nele, indica Ananda Dasanayake, professor de epidemiologia na Faculdade de Odontologia da Universidade de Nova York. Algumas dessas bactérias produzem gases "que cheiram realmente mal", diz ele. É um dos motivos da halitose, ou mau hálito persistente.
A halitose é a razão principal porque o dentista pode recomendar a raspagem da língua, indica a periodontista Isabelle Laleman, do CHU de Liége, um hospital universitário belga. Segundo ela, os tratamentos existentes contra o mau hálito são limitados. A pessoa pode usar um enxaguante bucal, como Listerine, mas ele vai apenas disfarçar o cheiro. A melhor opção para combater o mau hálito, segundo Laleman, é remover fisicamente a fonte do mau cheiro, limpando a língua.
Poucos estudos foram feitos até agora sobre a eficácia da raspagem de língua para a redução do mau hálito e do acúmulo de bactérias, e os resultados foram diversos. Uma revisão publicada em 2010 concluiu que a raspagem e escovação da língua podem melhorar o hálito e reduzir a saburra.
Outros estudos, entre eles um que Laleman participou e publicou em 2017, constataram que entre 18 pacientes com periodontite –uma forma grave de doença gengival--, a raspagem da língua não fez diferença para a quantidade de bactérias ou o odor bucal dos pacientes (embora eles dissessem sentir que a língua estava mais limpa).
Se seu hálito melhorar com a raspagem da língua, Bertolini indica que é importante guardar em mente que esses benefícios serão temporários. "Se você não raspar a língua diariamente, o problema vai voltar", indica.
Você deve começar a raspar a língua?
Bertolini recomenda a raspagem de língua apenas para pacientes com halitose. Se você tiver um histórico de doença gengival, é boa ideia minimizar a quantidade de bactérias presentes em sua boca, de modo que raspar a língua regularmente pode ser útil, teoricamente, ela diz. Mas se você é saudável e não tem halitose, não será prejudicado se não o fizer.
Mesmo assim, Bertolini e Dasanayake raspam a língua diariamente depois de escovar os dentes (duas vezes por dia no caso de Bertolini e após cada refeição no caso de Dasanayake). Laleman aponta que só raspa a língua quando percebe que está com mau hálito, mas afirma que as pessoas podem experimentar se tiverem vontade.
Raspar a língua não encerra riscos. O único problema potencial é machucar a língua se você raspar com força excessiva, afirma Bertolini.
Qual é a técnica correta?
O uso do raspador de língua é intuitivo, diz Dasanayake. É um movimento simples de raspagem que deve ser repetido pelo menos três ou quatro vezes para cobrir a língua inteira. Dasanayake prefere os raspadores com bordas serradas que permitem mais acesso às ranhuras da língua.
Se você não quiser comprar um raspador de língua, pode usar uma colher, afirma Laleman. O formato é semelhante, mas pode ser mais difícil alcançar a parte posterior da língua com uma colher.
Algumas pessoas perguntam se podem usar sua escova de dentes, mas Bertolini não recomenda isso. Para começar, "o reflexo faríngeo é pior" com uma escova de dentes, indica. E alguns estudos sugerem que a escova de dentes não é tão eficaz quanto um raspador de língua.
Bertolini diz que realmente não vê desvantagem alguma em raspar a língua. Se você tiver curiosidade sobre isso, saiba que a maioria das farmácias vende raspadores de língua, que geralmente não são caros. Você pode sentir mudanças sutis em seu hálito com o passar do tempo ou pode simplesmente curtir a sensação da língua estar mais limpa. E talvez descubra que gosta desse acréscimo à sua rotina de cuidados.
Tradução por Clara Allain
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