O que começou como uma temporada que poderia ser histórica para o São Paulo, com o fim do jejum de nove anos sem títulos, agora se apresenta como um ano em que o time luta para se afastar da zona de rebaixamento do Campeonato Brasileiro e também evitar mais uma queda num torneio de mata-mata. Desta vez, na Copa do Brasil.

Nesta quarta-feira (15), o time terá o segundo confronto com o Fortaleza pelas quartas de final do torneio nacional. A partida no Castelão, às 21h30, terá transmissão da Globo e do SporTV.

No duelo de ida, no Morumbi, uma falha de Tiago Volpi e uma reação dos cearenses nos minutos finais decretaram um empate por 2 a 2, que deixou um gosto de derrota para os são-paulinos, que chegaram a abrir dois gols de vantagem no placar.

Não há na competição o critério de desempate com os gols fora de casa. Assim, qualquer igualdade no Castelão provocará uma disputa por pênaltis. Se houver um vencedor nos 90 minutos, ele avançará às semifinais.

Mesmo que uma vitória pelo placar mínimo seja suficiente para o São Paulo, a fragilidade que o setor da defesa tem apresentado nos últimos jogos é uma das principais preocupações do técnico Hernán Crespo.

Nos últimos 10 jogos, em apenas dois o time tricolor não foi vazado: no empate por 0 a 0 com o Palmeiras e na vitória sobre o Sport, por 1 a 0, ambos pelo Brasileiro.

Recentemente, a equipe deu adeus à Copa Libertadores também nas quartas de final, depois de empatar o jogo de ida com os palmeirenses, em casa, por 1 a 1, e perder o confronto de volta por 3 a 0, no Allianz.

A forma como foi superado pelo rival na competição continental, além da má fase no Brasileiro, em que está na 16ª posição, apenas um ponto acima do América-MG, o primeiro na zona de rebaixamento, fazem com que o título do Paulista no início da temporada seja menos celebrado em razão da sequência ruim da equipe em 2021.

No último treino antes do decisivo confronto com o Fortaleza, Hernán Crespo ensaiou sua equipe com o atacante Eder e o meio-campista Martín Benítez entre os titulares. Os dois devem ser as novidades no time em relação aos últimos jogos. Robert Arboleda, recuperado de lesão, também deve voltar à formação inicial.