O grupo terrorista palestino Hamas lançou um ataque sem precedentes contra Israel em 7 de outubro, matando ao menos 1.300 pessoas e fazendo dezenas de reféns em comunidades israelenses próximas à Faixa de Gaza.
Mais de 2.000 pessoas foram mortas em Gaza desde que Israel lançou ataques aéreos de retaliação, e uma ofensiva terrestre também é esperada.
A seguir, um resumo do conflito até este domingo (15).
O que está acontecendo na Faixa de Gaza?
Israel deu um ultimato aos moradores do norte da Faixa de Gaza —cerca de 1,1 milhão de pessoas— para se deslocarem para o sul do território. O governo israelense quer que todos estejam ao sul de um curso d'água conhecido como Wadi Gaza.
A ONU disse que isso não é possível e pediu a Israel que retirasse a ordem, alertando para "consequências humanitárias devastadoras". A Organização Mundial da Saúde (OMS) relatou, por sua vez, que as autoridades de saúde de Gaza disseram que seria impossível retirar pacientes vulneráveis do hospital.
O Hamas, que controla a Faixa de Gaza, disse aos civis que ignorassem a ordem de evacuação, descrevendo-a como uma "falsa propaganda". No entanto, muitas pessoas já deixaram suas casas.
Mulheres e crianças estavam entre os mortos de um comboio atingido durante a fuga do norte de Gaza, uma das duas rotas de evacuação, na sexta-feira (13). O Ministério de Saúde palestino afirmou que o bombardeio provocou 70 óbitos e culpou Israel pelo ataque. Já o governo israelense disse estar investigando o ocorrido.
O norte de Gaza —que inclui a Cidade de Gaza e dois campos de refugiados— é uma das partes mais densamente povoadas do território. Há apenas duas estradas até a zona de evacuação, e o combustível para veículos está acabando. O braço militar do Hamas, as Brigadas al-Qassam, continua a disparar foguetes contra Israel.
Como Israel poderia realizar uma ofensiva terrestre?
O objetivo declarado de Israel é destruir o Hamas. O governo israelense deslocou dezenas de milhares de soldados para sua fronteira com Gaza, juntamente com tanques e artilharia.
Além de sua força permanente, de 160 mil militares, foram chamados cerca de 300 mil reservistas.
O Exército israelense se preparou para uma ofensiva lançando 6.000 bombas em Gaza, visando comandantes do Hamas e seus centros de controle.
Um de seus principais alvos é o vasto labirinto de túneis subterrâneos do Hamas, que ligam seus postos de comando subterrâneos.
"Pense na Faixa de Gaza como [sendo formada por duas camadas,] uma camada para os civis e, depois, outra camada para o Hamas. Estamos tentando chegar à segunda camada que o Hamas construiu", disse um porta-voz das Forças de Defesa de Israel (IDF) na quinta-feira (12).
O Hamas já disse que os túneis se estendem por 500 km, uma extensão superior à do metrô de Londres, por exemplo.
Muitas das entradas para eles estão escondidas dentro de casas, mesquitas, escolas e outros edifícios públicos.
Os militares de Israel provavelmente evitarão entrar em túneis, em vez disso usando explosivos para destruí-los, a menos que seja necessário.
Acredita-se que o Hamas tenha colocado armadilhas e explosivos improvisados nos pontos de entrada e ao longo de ruas estreitas.
Um grande desafio para Israel serão os combates em áreas urbanas densamente povoadas.
Israel acredita que o Hamas tenha cerca de 30 mil soldados, com armas incluindo fuzis automáticos, granadas impulsionadas por foguetes e mísseis antitanque.
O que é o Hamas e o que ele quer?
O Hamas é o grupo palestino que controla a Faixa de Gaza desde 2007. O grupo prega a destruição de Israel e quer substituí-lo por um Estado islâmico. O Hamas travou várias guerras com Israel desde que assumiu o poder.
Também disparou —ou permitiu que outros grupos disparassem— milhares de foguetes contra Israel e realizou outros ataques.
Em resposta, Israel atacou repetidamente o Hamas com ataques aéreos e enviou tropas para Gaza durante duas guerras. Junto com o Egito, bloqueia a Faixa de Gaza desde 2007, alegando razões de segurança.
O Hamas —ou, em alguns casos, o seu braço militar, as Brigadas Ezzedim al-Qassam— foi designado como um grupo terrorista por Israel, Estados Unidos, União Europeia e Reino Unido, bem como outras potências.
Já o Brasil e nações como China, Rússia, Turquia, Irã e Noruega não adotam essa classificação.
Historicamente, o governo brasileiro só classifica uma organização como sendo terrorista se ela for considerada assim pela ONU (Organização das Nações Unidas).
O Irã apoia o grupo, e fornecendo a ele financiamento, armas e treinamento.
O que é a Faixa de Gaza e por que ela é importante?
A Faixa de Gaza é um território de 41 km de comprimento e 10 km de largura localizado entre Israel, Egito e o mar Mediterrâneo.
Originalmente ocupada pelo Egito, Gaza foi capturada por Israel durante a guerra de 1967, a Guerra dos Seis Dias, juntamente com a Cisjordânia e Jerusalém Oriental. Israel retirou as suas tropas e cerca de 7.000 colonos da área em 2005.
Gaza é o lar de cerca de 2,2 milhões de pessoas e tem uma das maiores densidades populacionais do mundo.
Pouco mais de 75% da população do território —cerca de 1,7 milhões de pessoas— são refugiados, segundo a ONU. Mais de 500 mil deles vivem em oito acampamentos lotados localizados na Faixa de Gaza.
Israel controla o espaço aéreo sobre Gaza e a sua costa, e restringe rigorosamente o movimento de pessoas e mercadorias através das suas passagens fronteiriças. Da mesma forma, o Egito controla quem entra e sai através da sua fronteira com Gaza.
O que é o 'cerco' a Gaza?
Após o ataque do Hamas, Israel anunciou um cerco a Gaza, cortando o fornecimento de eletricidade, combustível, alimentos, bens e água ao território.
Segundo o governo israelense, o cerco não terminará até que os 126 reféns sejam libertados. As famílias, os hospitais e as empresas em Gaza dependem de geradores —se tiverem acesso a combustível para fazê-los funcionar.
A fronteira entre Israel e Gaza permanece fechada. A passagem de Rafah, que é controlada pelo Egito, tem sido alvo de ataques aéreos israelenses.
O que é a Palestina?
Cisjordânia e Gaza, conhecidas como "territórios palestinos", bem como Jerusalém Oriental e Israel, fizeram parte de uma terra conhecida como Palestina desde a época romana até meados do século 20.
Estas também eram as terras dos reinos judaicos na Bíblia e são vistas por muitos judeus como sua antiga pátria.
Israel foi declarado um Estado em 1948, embora a terra ainda seja referida como Palestina por aqueles que não reconhecem o direito de Israel de existir.
Os palestinos também usam o nome Palestina como um termo genérico para Cisjordânia, Gaza e Jerusalém Oriental.
O líder oficial da região é Mahmoud Abbas, também conhecido como Abu Mazen. Ele despacha da Cisjordânia ocupada por Israel.
Ele é o líder da Autoridade Palestina (AP) desde 2005 e representa o partido político Fatah, que tem uma rivalidade acirrada com o Hamas.
Porque o Hamas lançou o seu último ataque?
Embora o ataque do Hamas de 7 de outubro tenha sido inesperado, ele ocorreu num momento de crescentes tensões entre Israel e palestinos.
Este ano foi o mais mortífero já registrado para os palestinianos que vivem na Cisjordânia ocupada por Israel, o que poderia ter motivado o Hamas a atacar Israel.
O grupo extremista palestino também pode ter procurado obter uma vitória de propaganda significativa para aumentar a sua popularidade.
Acredita-se que a captura de reféns israelenses visa pressionar Israel a libertar alguns dos cerca de 4.500 palestinos detidos em prisões israelenses —uma questão altamente emotiva para todos os palestinos.
Há também especulações de que o ataque foi orquestrado pelo Irã —o arqui-inimigo de Israel— embora o líder supremo iraniano, Ali Khamenei, tenha negado o envolvimento de seu país.
O Irã e o Hamas também se opõem firmemente à perspectiva de um acordo de paz histórico entre Israel e a Arábia Saudita que vinha se desenhando.
Isto poderá ser frustrado se a resposta militar de Israel aos ataques do Hamas provocar uma ira generalizada no mundo árabe.
Como isso se compara aos ataques anteriores do Hamas?
O editor internacional da BBC, Jeremy Bowen, diz que esta é a operação mais ambiciosa que o Hamas já lançou a partir de Gaza e o mais grave ataque transfronteiriço que Israel enfrentou em mais de uma geração.
Os militantes romperam a cerca de arame farpado que separa Gaza de Israel em vários lugares.
Surgiram detalhes de um massacre numa comunidade israelense, o kibutz Kfar Aza —com um general israelense falando de bebês assassinados.
Soldados israelenses disseram a Bowen que alguns dos mortos haviam sido decapitados.
Mas as Forças de Defesa de Israel disseram: "Não podemos confirmar nenhum número. O que aconteceu no kibutz Kfar Aza é um massacre no qual mulheres, crianças, bebês e idosos foram brutalmente assassinados, que é a forma como o Estado Islâmico (EI) atua".
Por que o ataque do Hamas não foi previsto pela inteligência israelense?
Considerando os recursos combinados do Shin Bet, a agência de segurança interna; do Mossad, o serviço secreto; e das Forças de Defesa de Israel (IDF, na sigla em inglês), o correspondente de segurança da BBC, Frank Gardner, diz ser "surpreendente" que ninguém tenha previsto o ataque ou tenha deixado de agir se foi avisado.
Israel tem, inegavelmente, os serviços de inteligência mais amplamente infiltrados e bem financiados do Oriente Médio, com informantes e agentes dentro de grupos militantes palestinos, bem como no Líbano, na Síria e noutros locais.
A cerca na fronteira entre Gaza e Israel possui câmeras, sensores de movimento no solo e patrulhas regulares do Exército.
Acreditava-se que a cerca com arame farpado fosse uma "barreira inteligente" para evitar exatamente o tipo de infiltração que ocorreu neste ataque. Mas os integrantes do Hamas simplesmente abriram caminho através dela ou entraramem Israel por mar e parapente.
Este texto foi publicado originalmente aqui.
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