03/08/2005 - 10h14

Astronautas trabalham para consertar Discovery

da EFE, em Moscou

Dois tripulantes do ônibus espacial Discovery começaram nesta quarta-feira a terceira caminhada espacial. Durante essa missão, eles farão consertos sem precedentes no casco da nave.

O norte-americano Steve Robinson e o japonês Sochi Noguchi abriram a escotilha do Discovery, acoplado à ISS (Estação Espacial Internacional), e saíram ao espaço às 05h48 de Brasília, 34 minutos depois do previsto, informou um porta-voz do CCVE (Centro de Controle Vôos Espaciais).

"Não ocorreu nada de extraordinário que explique o atraso. A saída é efetuada depois da checagem de todos os sistemas e equipamentos", disse um porta-voz da Nasa (agência espacial norte-americana).

De acordo com o programa da caminhada, Robinson e Noguchi permanecerão fora do ônibus durante seis horas e meia e, pela primeira vez na história, farão consertos na parte externa de uma nave em órbita.

O trabalho mais importante da atividade extraveicular será desprender o material do casco do Discovery que saiu do lugar, formando duas saliências. Em uma primeira tentativa, Robinson tentará retirar esse material com suas mãos. Se não o conseguir, tentará fazê-lo com ajuda de aparelhos mecânicos.

Esta operação, na parte inferior do Discovery, está a cargo de Robinson, que se deslocará até o local com ajuda de um braço mecânico fixado à ISS.

Especialistas da Nasa temem que esse material, que formou no casco saliências de pelo menos dois centímetros, possa alterar o fluxo aerodinâmico da nave e, em conseqüência, aumentar o aquecimento do Discovery durante sua reentrada na atmosfera terrestre.

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