Imobiliária Countrywide, a maior dos EUA, registra prejuízo de US$ 704 milhões

A Countrywide Financial, maior financiadora imobiliária dos Estados Unidos, informou nesta terça-feira um prejuízo de US$ 422 milhões no quarto trimestre de 2007 --no mesmo período de 2006, o lucro foi de US$ 622 milhões.

No acumulado de 2007, as perdas do grupo somaram US$ 704 milhões, o primeiro ano de prejuízo em mais de 30 anos --em 2006, o lucro líquido da empresa foi de US$ 2,7 bilhões.

Em comunicado enviado ao mercado, a empresa informa que suas reservas para perdas com crédito chegaram a US$ 924 milhões no último trimestre de 2007, ante valor de de US$ 73 milhões no final de 2006. No acumulado do ano, o valor totalizou US$ 1,9 bilhão.

O mercado de imóveis residenciais nos EUA atravessa um período de quedas de vendas, acarretando aumentos de estoques, afetando também os preços dos ativos imobiliários e prejudicando o setor de construção. O aumento na inadimplência no segmento de hipotecas de risco ("subprime") intensificou a crise, provocando abalos no mercado financeiro mundial nos últimos meses.

Hoje, a Countrywide confirmou também a redução de seu quadro de funcionários em 11 mil pessoas desde julho de 2007 --as despesas com reestruturação em 2007 chega a US$ 145 milhões, sendo US$ 87 milhões registrados no quarto trimestre.

Compra

Em meio à crise, o Bank of America anunciou neste mês que chegou a um acordo para adquirir a financiadora imobiliária por US$ 4 bilhões, em uma operação de troca de ações.

Em agosto do ano passado --quando se agravou a crise imobiliária dos EUA, devido ao aumento da inadimplência no segmento de hipotecas de risco--, o Bank of America já havia investido US$ 2 bilhões em uma participação na Countrywide.