Após 19 horas de voo, avião solar cumpre o objetivo de ligar Europa e África

O avião solar "Solar Impulse" cumpriu nesta terça-feira o objetivo de unir Europa e África, voando durante 19 horas seguidas entre Madri, na Espanha, e Rabat, no Marrocos, a uma velocidade média de 60 quilômetros por hora.

O avião, que não utiliza uma só gota de combustível, alimentando-se exclusivamente de energia solar, chegou ao aeroporto de Rabat às 23h25 locais, em meio a um silêncio rompido apenas pelo barulho dos dois helicópteros que o escoltavam.

Foi preciso esperar 15 minutos para que Bertrand Piccard, o piloto suíço que passou 19 horas encolhido em sua cabine, saísse para a saudação do público, que o recebeu como uma estrela do rock.

O "Solar Impulse" é o primeiro avião da história a conseguir voar de dia e à noite sem tipo algum de combustível, apenas com a energia acumulada nas 12 mil células fotovoltaicas que cobrem suas imensas asas.

A aeronave tem envergadura equivalente à de um Airbus A340, com 63 metros separando os extremos de suas asas, e um peso de 1.600 quilos.

Esse foi voo mais longo dos realizados por esse primeiro protótipo do "Solar Impulse", que no ano passado viajou sem escalas da Suíça à Bélgica, em um percurso de 600 quilômetros, para depois retornar por Paris, viajando mais 700 quilômetros.

No entanto, Piccard deixou claro em suas primeiras declarações em Rabat que a finalidade do projeto não é oferecer uma alternativa ao transporte aéreo, mas sim à vida cotidiana das pessoas.

"Nosso objetivo não é revolucionar o tráfego aéreo, mas revolucionar a mentalidade das pessoas no que se refere a energias renováveis e tecnologias limpas: todas as tecnologias que estão nesse avião podem ser utilizadas na vida de todos no dia a dia, em carros, casas, calefações e aparelhos de ar-condicionado", ressaltou.

O Marrocos foi escolhido para ser o destino final dessa jornada por ter o projeto de, em 2020, obter 42% da energia que consome através de fontes não fósseis (eólica, solar e hídrica).