Reconstrução pós-Sandy beneficiará vencedor da eleição nos EUA

A tempestade que devastou a costa nordeste dos EUA na semana passada prejudicará o crescimento econômico no trimestre final de 2012, mas o estimulará no primeiro semestre do ano que vem, disseram executivos e economistas, o que criará algum ímpeto positivo para o vencedor da eleição presidencial da semana que vem.

O furacão Sandy causou dezenas de mortes, e é provável que fique entre as cinco mais dispendiosas tempestades sofridas pelo país. As áreas mais atingidas continuavam a enfrentar as consequências da tempestade no final de semana, com mais de 1,9 milhão de pessoas ainda sem eletricidade, ontem, e racionamento de combustível em Nova Jersey.

A queda das temperaturas e a ameaça de uma segunda tempestade, mais fraca, que pode atingir a região ainda esta semana tornaram mais urgente a tarefa de restaurar a energia e o aquecimento, e de encontrar abrigo para as pessoas que perderam suas casas.

O custo econômico total do Sandy, incluindo danos a imóveis e negócios interrompidos, foi estimado em entre US$ 30 bilhões e US$ 50 bilhões pela Eqecat, uma consultoria que analisa custos de desastres. Parte do custo, por exemplo a interrupção de negócios, se refletirá nos números referentes ao PIB (Produto Interno Bruto).

O banco Barclays estima que a tempestade deva reduzir em 0,2% ou 0,3% o crescimento econômico dos EUA no quarto trimestre.

Mas os economistas já antecipam o provável estímulo ao PIB do ano que vem que os gastos com a reconstrução propiciarão. O Goldman Sachs estimou que embora a tempestade possa reduzir o crescimento econômico em até 0,5% no quarto trimestre, o elevará em "pouco mais que isso" no primeiro trimestre de 2013.

O impacto do Sandy já está se manifestando nos dados econômicos. As vendas de automóveis foram prejudicadas em outubro, e o Penske Automotive Group informou na sexta-feira ter perdido ao menos três a quatro dias de negócios em suas operações no nordeste do país.

Parte das atividades suspensas por conta da tempestade, a exemplo de reservas de hotéis canceladas, estão perdidas em definitivo, mas boa parte delas talvez tenham sido apenas postergadas; os economistas antecipam que as vendas de automóveis se recuperem neste mês.

Remover os estragos e reconstruir as instalações danificadas também estimulará a demanda, para muitas empresas. A H&E Equipment Services, cadeia de venda, locação e serviços de equipamento para construção, anunciou na quinta-feira que espera se beneficiar da reconstrução.

Os economistas do Goldman Sachs afirmam que o impacto da tempestade sobre os números da economia pode criar distorções grandes e sérias a ponto de "obscurecer a tendência econômica real".

O custo estimado do Sandy é muito inferior ao do furacão Katrina, que causou mais de US$ 100 bilhões em prejuízos, em 2005 (valor calculado em dólares de 2010).

O serviço orçamentário do governo norte-americano estimou que o PIB do país foi reduzido em 0,5% por conta do Katrina.

Tradução de PAULO MIGLIACCI