Cantora, nova primeira-dama já foi mais famosa que seu marido

Por 24 anos seguidos, a cantora lírica Peng Liyuan, 49, se apresentou no programa anual do Ano Novo chinês da TV estatal CCTV, assistido por centenas de milhões. Mas sua participação foi interrompida, e outras aparições públicas escassearam à medida que o seu marido, Xi Jinping, foi subindo na hierarquia do partido.

Até 2010, quando Xi passou a ser mais intensamente mencionado pelos meios de comunicação estatais como provável sucessor de Hu Jintao, Peng Liyuan era muito mais conhecida do que ele entre a população chinesa.

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Membro do Exército Popular de Liberação desde os 18 anos, Peng é chamada de "fada da peônia" pelos fãs e tem o posto de general de brigada, à frente de uma trupe artística militar. Costuma se apresentar em trajes militares, de gala ou de etnias chinesas. O repertório é recheado de canções glorificando os feitos do Partido Comunista.

Numa China cada vez mais urbana e com gostos globalizados, ela tem público formado principalmente por pessoas acima de 40 anos, mais simpáticas ao seu tom patriótico.

Já faz algum tempo que ela não se apresenta, e seu nome agora é raramente mencionado na imprensa estatal.

Ela foi citada apenas como uma das organizadoras das cerimônias do 18º Congresso do Partido Comunista, encerrado na quarta. Ainda assim, não há nenhuma foto pública do casal divulgada nas últimas duas semanas, durante os encontros que culminaram na nomeação de Xi como novo chefe do Partido Comunista.

BRUNI CHINESA

O fato de Peng ser uma celebridade vem rendendo diversas comparações entre o casal chinês e o casamento do ex-presidente francês Nicolas Sarkozy com Carla Bruni, paralelo exagerado, dado o perfil discreto de Peng Liyuan nos últimos anos.

Por outro lado, há indícios de que Peng pode exercer um papel de primeira-dama parecido ao dos países ocidentais: em 2011, ela se tornou embaixadora da Organização Mundial da Saúde (OMS) para Aids e tuberculose. Também participa da campanha nacional para controle do tabaco.

O casal formalizou a união em 1987 e tem uma filha, Xi Mingze, 20, que atualmente estuda na Universidade Harvard (EUA), protegida por um nome falso.