Inundação retrocede e Austrália retoma produção de carvão

As fortes chuvas deram uma trégua nesta terça-feira na maior região de minas de carvão da Austrália e a produção foi retomada em algumas das minas. As inundações afetaram 200 mil nos últimos dias e forçaram o esvaziamento de várias cidades.

As inundações atingiram uma área do tamanho da França e da Alemanha juntas, de acordo com o primeiro-ministro do Estado de Queensland. A enchente paralisou ainda a produção de coque de carvão e sua exportação, pressionando uma alta nos preços do mercado mundial.

Janie Barrett/Efe

Vista aérea mostra inundações no distrito de Depot, em Rockhampton, na Austrália; aos poucos, produção de carvão é retomada

Mais pessoas foram forçadas a abandonar as suas casas nesta terça-feira em algumas das cidades mais afetadas. Outras regiões se preparam para a chegada das águas.

"É tão surreal. Todos os estacionamentos já se foram. Parece uma praia em algumas áreas", disse uma mulher à rádio ABC de Rockhampton, uma cidade de 75 mil habitantes que está cercada por água e praticamente isolada do resto do país.

O Escritório de Meteorologia disse que as enchentes na Bacia de Bowen, em Queensland, "certamente estão recuando, mas ainda permanecem muito elevadas". Os meteorologistas afirmam ainda que o centro das inundações já não é mais a região de mineração, nos arredores da cidade de Esmeralda.

A Austrália é responsável por mais de metade das exportações globais de produtos de carvão de coque, que são vitais para as empresas siderúrgicas, especialmente em países asiáticos.

Wesfarmers disse estar retomando a produção em sua mina Curragh, na Bacia de Bowen, diante do recuo das enchentes. Mas alertou que as exportações permanecerão interrompidas até o início de fevereiro, quando a produção volta ao normal.

"Esta tem sido uma inundação do tipo que nunca vimos antes na região e certamente não na mina Curragh", disse o diretor de RH da Wesfarmers, Stewart Butel.

As minas de carvão têm uma capacidade anual de mais de 90 milhões de toneladas.

As enchentes interromperam ainda a ferrovia responsável pelo transporte do carvão até o porto principal de Gladstone, onde os navios têm feito fila durante dias para carga de carvão para a Ásia.

A inundação afetou 35% das 259 milhões de toneladas de carvão exportadas pela Austrália em 2009. O Conselho de Recursos de Queensland disse que as cheias tinham custado à indústria do carvão do Estado cerca de US $ 1 bilhão em produção.