Tumulto em comício termina em mortes por pisoteamento na Nigéria

Várias pessoas morreram pisoteadas no sábado durante um comício da campanha eleitoral do presidente nigeriano Goodluck Jonathan, na cidade de Port Harcourt.

Milhares de simpatizantes do partido do governo reuniram-se num estádio para ouvir Jonathan discursar e centenas se reuniram em torno dos portões. Houve um tumulto depois que um policial deu tiros para o ar para tentar dispersar a aglomeração, enquanto as pessoas se retiravam, disseram testemunhas.

"Posso ver os corpos de três mulheres", disse uma das testemunhas, Tonye Ben, quando ele tentava escapar do caos. Outras testemunhas disseram que dez pessoas morreram.

Membros da força de segurança colocaram feridos em camionetes para transportá-los ao hospital. Sapatos e peças de roupas perdidos se espalharam pelo chão, onde as pessoas tiveram dificuldade de se desvencilhar da confusão.

Jonathan disse que ficou chocado com a perda de vidas e ordenou uma investigação imediata.

"Estou triste e muito abatido por este incidente. É triste, infeliz e lamentável. Vou me juntar ao luto dos enlutados hoje a noite", disse ele em um comunicado.

A porta-voz da polícia Rita Inoma-Abbey confirmou que várias pessoas tinham sido recolhidas e levadas para o hospital, mas não podia dar o número de mortos.

"Havia uma multidão enorme, o lugar estava completamente lotado", disse Ken Saro-Wiwa, o assistente especial de Jonathan para assuntos internacionais.

"À medida que os comboios saíam, mais pessoas tentavam entrar e houve um tumulto quando os portões foram abertos... é um triste fim para o que havia sido um ótimo dia", disse ele.

O comício do PDP, Partido Popular Democrata, de Jonathan, em Port Harcourt aconteceu no fim de uma turnê de uma semana pelas seis principais regiões da nação mais populosa da África, antes das eleições presidenciais, parlamentares e de governadores, em abril.

Jonathan é o primeiro chefe de Estado do delta do Níger e Port Harcourt é sua principal cidade. Ele é considerado o favorito na corrida presidencial.

Comícios políticos na Nigéria costumam atrair multidões, além dos partidários. Muitos são atraídos pela promessa de presentes como camisetas e bonés de beisebol, deixando a polícia e as forças de segurança se esforçando para manter a ordem.