China prende jornalistas sul-coreanos sob acusação de espionagem

As autoridades chinesas prenderam um grupo de jornalistas sul-coreanos, do jornal "Joong Ang Ilbo", sob acusação de espionagem em uma região próxima à fronteira com a Coreia do Norte, informou nesta segunda-feira a organização Repórteres Sem Fronteiras (RSF).

Segundo a fonte, as detenções aconteceram em 20 de setembro, quando o grupo formado por quatro jornalistas viajava com vistos de turista por um trecho próximo ao rio Tumen, supostamente uma área militar restrita na fronteira com a Coreia do Norte.

"Pedimos uma explicação sobre a prisão arbitrária de um grupo de jornalistas cujo número não foi confirmado", destacou a RSF nesta segunda-feira em comunicado.

A organização explicou que "é difícil conseguir um visto de jornalista, e quando os repórteres não conseguem, as autoridades chinesas usam frequentemente esta dificuldade como desculpa para evitar que trabalhem em uma região complicada como a norte-coreana".

A ONG, que defende a liberdade de imprensa no mundo, pediu à China "a libertação imediata" dos profissionais detidos.

O Ministério das Relações Exteriores da China não deu até o momento nenhuma explicação sobre o caso, e porta-vozes da embaixada declararam na última semana que estão "investigando" as supostas detenções.

Segundo a RSF, o grupo detido é formado por quatro jornalistas do "Joong Ang Ilbo", além do responsável por um centro de transporte com sede em Seul e um guia local.

Uma fonte diplomática sul-coreana informou ao jornal "Chosun Ilbo" que o número de detidos pode ser seis e que fariam parte de uma equipe do novo canal a cabo do "Joong Ang Ilbo", chamado "jTBC".

Fontes do Ministério das Relações Exteriores da Coreia do Sul informaram na semana passada que os jornalistas estão em um hotel próximo à fronteira norte-coreana, embora não tenham especificado o local exato.

A fronteira entre a China e a Coreia do Norte, um regime protegido por Pequim, foi palco nos últimos anos de várias detenções de jornalistas, como a do sul-coreano Seok Jae-hyun em 2003, quando filmava refugiados norte-coreanos que fugiam para a China.

Em 2009, as jornalistas americanas Laura Ling e Euna Lee também foram detidas na fronteira com a Coreia do Norte e só foram liberadas após o ex-presidente Bill Clinton ter intermediado a libertação das duas em uma visita a Pyongyang, depois de quatro meses.