Ele é gordinho, de rabo curto e cara redonda. E é um sucesso, talvez o animal de estimação mais famoso do mundo hoje. Tem mais de 120 vídeos na internet,que juntos foram vistos 120 milhões de vezes.

Um desses vídeos, sozinho, com pouco mais de cinco minutos de duração, tem 11 milhões de visitas. Ou seja, vários exemplares da raça humana dedicaram quase um 1 milhão de horas e sua finita existência para ver esse gato que gosta de deslizar em caixas de papelão e dormir na pia.

"Nunca quis ganhar dinheiro com o Maru nem tinha a intenção de filmá-lo para que ficasse famoso. Fiz o blog e os vídeos do YouTube para que parentes distantes pudessem conhecê-lo", revela à Serafina, do Japão, o dono do gato, Mugumogu.

Mugumogu é um pseudônimo. O parceiro humano de Maru não revela identidade, idade, sexo, nem em qual cidade vive. Só se sabe que é no Japão. Mugumogu não aparece em nenhum dos vídeos, nem se considera "dono" do gato. Diz apenas que "moram juntos".

"Ainda acho assustador receber mensagens dos EUA, da Europa e até do Brasil de pessoas mandando carinhos virtuais e fotos e vídeos de seus próprios gatos."

Maru é um macho da raça scottish fold, tem quatro anos de idade e três de "profissão". Entre os vídeos postados desde 2008, ficou famoso por um em que escorrega e se enfia em uma caixa de papelão.

"Ele sempre gostou de caixas. Nas brincadeiras de pega-pega, entra como um foguete e sai deslizando. Filmei uma dessas cenas, botei no YouTube e repercutiu no mundo todo", diz Mugumogu.

Depois de vencer por três anos seguidos o YouTube Video Awards do Japão na categoria "animal" e de ter três livros e um DVD lançados no país, a fama do bicho ganha contornos fora de lá. O livro "I Am Maru", uma coletânea de fotos do gato de arrancar suspiros e "óóóóns" de leitores a cada página, foi lançada nos EUA, em novembro. E uma "turnê de exibição" por programas da televisão americana está entre seus planos para o próximo ano.

"Vai ser difícil acordá-lo para fazer uma viagem. Ou tirá-lo de dentro de uma caixa, ou de uma gaveta. Mas talvez isso aconteça no ano que vem. Os convites são muitos", afirma Mugumogu.

A fama internacional de Maru pôde ser sentida de forma mais real depois do terremoto e do tsunami que atingiram o Japão no começo do ano. Pessoas de todo o planeta procuraram saber se o felino maluquete estava bem. E só sossegaram com a confirmação de Mugumogu no blog dizendo que Maru, suas caixas, sua casa e seu parceiro humano estavam salvos. O mundo fez :) um coletivo.