Um quarto da população mundial, que depende do degelo do Himalaia para seu abastecimento de água, enfrenta um risco muito grave de escassez neste ano devido à significativa diminuição das nevascas no topo dessa cordilheira, alertaram cientistas nesta segunda-feira (17).
Na região, o derretimento contribui com aproximadamente um quarto do volume total de 12 grandes bacias hidrográficas que nascem em altitudes elevadas, de acordo com o relatório.
"Trata-se de um sinal de alerta para os pesquisadores, os responsáveis políticos e as comunidades", disse o autor do relatório, Sher Muhammad, do Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado das Montanhas (Icimod, na sigla em inglês), com sede no Nepal.
"O menor acúmulo de neve e a flutuação dos níveis desta aumentam consideravelmente o risco de escassez de água, especialmente neste ano", ressaltou.
Segundo a organização, a neve e o gelo do Himalaia são uma fonte de de água essencial para os 240 milhões de pessoas que vivem nas regiões montanhosas e para o 1,65 bilhão que habita bacias relacionadas a ele em vários países.
Baixa persistência da neve no solo
O relatório mediu o tempo que a neve permanece no solo. Neste ano, os níveis diminuíram em quase um quinto do normal em toda a região de Hindu Kush, na cordilheira que leva o mesmo nome no Paquistão e Afeganistão, e no Himalaia.
"Este ano, a persistência da neve [18,5% abaixo do normal] é a segunda mais baixa dos últimos 22 anos, logo após o recorde de 19%, estabelecido em 2018", explicou Muhammad.
Além do Nepal, o Icimod inclui Afeganistão, Bangladesh, Butão, China, Índia, Mianmar e Paquistão.
De acordo com a entidade, que tem monitorado a neve na região há mais de 20 anos, 2024 é particularmente incomum.
A bacia do Ganges, que atravessa a Índia, apresenta a "persistência da neve mais baixa" já registrada pelo Icimod, 17% abaixo da média.
No Afeganistão, por sua vez, a bacia do rio Helmand também registrou seus segundos níveis mais baixos de persistência da neve, 32% abaixo do normal.
E a bacia do rio Indo caiu 23% em relação ao normal, enquanto a do Brahmaputra, que chega a Bangladesh, registrou uma persistência da neve de 15%, considerada "notavelmente inferior ao normal".
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