Imagens de satélite revelam a velocidade com que rios da Amazônia desapareceram durante a seca na maior floresta tropical do mundo. Os registros vão do fim de julho à primeira semana de outubro e mostram a formação de bancos de areia de até dois quilômetros de largura, além de cicatrizes deixadas por queimadas.

A região sofre com os menores índices de chuva de julho a setembro dos últimos 40 anos, além de enfrentar os efeitos do El Niño, que tende a contribuir para o tempo quente e mais seco na porção norte do país.

Mas fatores como a degradação da floresta e o aquecimento global também contribuem para a situação que ameaça e causa prejuízos a comunidades ribeirinhas e matou centenas de animais. A reversão do quadro, com chuvas, deve ser lenta.

O período convencional de chuvas vai de novembro a março, e o mais seco, de maio a setembro (abril e outubro são considerados meses com transição entre os regimes), mas o fenômeno El Niño provoca precipitação abaixo da média e um atraso no estabelecimento da temporada chuvosa.

As fotos são do programa Brasil Mais, que disponibiliza a instituições públicas imagens do sistema de satélites da empresa Planet por meio da plataforma SCCON. O projeto é do Ministério da Justiça e Segurança Pública e tem quase 350 organizações cadastradas atualmente.

Em Tefé, no Amazonas, é possível comparar, entre o fim de julho e de agosto, os primeiros sinais da seca na cidade de 73,6 mil habitantes (veja abaixo).

O município registrou 154 mortes de golfinhos em setembro e outubro. Para ribeirinhos, beber água ficou muito mais difícil, já que os igarapés viraram bancos de areia superaquecida. Por isso, moradores tiveram que carregar nos ombros galões e garrafas de água transportados desde a cidade.

A 194 km dali, Coari viu um banco de areia de 2 km de largura aparecer no rio Coari Grande em pouco mais de um mês. Já no rio Aruã, na mesma cidade, os bancos apareceram em dez dias, a partir de 4 setembro.

Entre o fim daquele mês e os primeiros dias de outubro, as partes totalmente secas do Aruã se proliferaram enquanto aumentavam as queimadas e cicatrizes de fogo detectadas pelos satélites do Brasil Mais nas duas margens do rio.

Os focos e cicatrizes de incêndio apareceram no começo de setembro, antes mesmo de secarem as áreas marginais do lago Grande Urucurituba. No fim do mês, a paisagem do lago deu lugar a uma imagem barrenta e cercada de queimadas.

Em Manaus, que também sofre com a fumaça de queimadas, bancos de areia surgiram no rio Puraquequara, que dá nome ao bairro na zona leste da capital amazonense.

A reversão desse cenário depende de chuvas. As previsões, no entanto, apontam para precipitação abaixo da média, especialmente por causa do El Niño. Com a estiagem amazônica mais longa que o normal, os níveis de rios ainda seguem baixos, mesmo que tenham começado a subir nas últimas semanas.