Quando o diretor Fernando Grostein Andrade ganhou seu primeiro sobrinho, Joaquim, ouviu do irmão Luciano Huck o pedido para fazer um filme sobre história das festas judaicas. A ideia não empolgou, mas fez o cineasta abrir a cabeça para o tema da religião, ainda que se considere mais ateu ou agnóstico do que propriamente judeu praticante.

Treze anos depois, o resultado é seu segundo filme de ficção, a comédia dramática “Abe”, exibido no domingo no festival de cinema independente Sundance, na cidade de resorts de esqui Park City, em Utah  nos Estados Unidos.

O protagonista é Abe, um menino de 12 anos que ama cozinhar e postar suas criações online. Solitário, ele acaba quase sempre na linha de fogo das brigas da família, formada pelo pai ateu, a mãe judia e os avós muçulmanos e judeus.

“É livremente inspirado na minha vida, mas nunca tive pressão para decidir ser de um lado ou outro”, contou o diretor de 37 anos, cujo pai tinha formação católica e a mãe é judia. “Ainda assim, tinha uma confusão na minha cabeça de quem eu era”, continuou, numa entrevista num café de Los Angeles antes de embarcar para o festival.

Na casa de Grostein Andrade também não tinham brigas como na casa de Abe. Seus pais passavam as festas de fim de ano reunidos com os filhos e ex-parceiros de casamentos anteriores. “Fiquei então imaginando, e se não fosse bem assim?”

O filme é brasileiro, produção da Spray e Gullane Filmes, e foi rodado em inglês no Brooklyn, em Nova York. No papel principal está o ator americano Noah Schnapp, mais conhecido como Will da série “Stranger Things”.

Como mentor gastronômico de Abe, além de refúgio das angústias religiosas, está o chef brasileiro Chico Catuaba (Seu Jorge), que tem uma cozinha no bairro nova-iorquino e prepara uma série de quitutes brasileiros, como acarajé e dadinhos de tapioca.

“É uma fusão apetitosa de influências diversas”, escreveu o crítico Justin Lowe, do site “The Hollywood Reporter”. “Arrastar a política do Oriente Médio para uma casa no Brooklyn pode parecer algo planejado demais, mas Grostein Andrade faz isso funcionar entrelaçando valores culturais conflitantes no contexto da experiência de imigrantes americanos, com Abe assumindo a responsabilidade principal de assimilar sua herança complexa.”

Encorajado pelo chef brasileiro, Abe tenta fazer da comida uma ponte para unir a família briguenta, preparando um grande jantar com receitas judaicas e árabes. A tela se enche de sabores e cores, embora o espectador desconfie que não será uma tarefa simples. Na casa de Abe, um simples homus vira discórdia geopolítica. O filme tampouco procura uma saída fácil.

“Foi um grande desafio do roteiro porque você não pode reduzir dessa forma, num jantar, essa questão tão complexa do Oriente Médio”, disse Grostein Andrade, que contou com a ajuda de dois autores palestinos para finalizar o roteiro.

Na babel do set de filmagens, estava também o fotógrafo italiano Blasco Giurato, de “Cinema Paradiso” (1988), enquanto a trilha sonora era brasileiríssima, com músicas de Sabotage, Tom Jobim e Zeca Veloso.

O diretor estreou no cinema com os documentários “Coração Vagabundo” (2008), sobre Caetano Veloso, e “Quebrando o Tabu” (2011), sobre o combate e a legalização das drogas. Este último virou seriado sobre assuntos polêmicos, como controle de armas, prostituição e privatizações, além de uma popular página online de discussões.

“O que me move é fazer filmes que combatam o obscurantismo, o preconceito. Quero jogar luz em assuntos difíceis”, comenta o paulistano, que dirigiu o longa de ficção “Na Quebrada” (2014), sobre jovens de classe baixa, fruto de uma parceria com a ONG Instituto Criar.

O longa “Abe” também vai dar origem a um documentário dirigido por Grostein Andrade e a diretora de arte Claudia Calabi, no qual os dois investigam identidades através da gastronomia em Jerusalém, cidade que visitaram para suas pesquisas pré-produção.

“Conversamos com famílias, donos de restaurantes e padarias, líderes religiosos para tentar tocar nesse assunto com autenticidade”, disse. “Achei curioso. O que você come é uma impressão digital de quem você é. E você nem percebe.”

Fernando mantém um blog na Folha, onde contou o processo de realizar “Abe”.