O artista de rua britânico Banksy está financiando um navio para resgatar refugiados no Mediterrâneo que tentam chegar à Europa, vindos da África, informou o jornal The Guardian.

O navio resgatou 89 pessoas, incluindo 14 mulheres e quatro crianças, na quinta-feira (27), e a tripulação estava tentando transferi-los para um barco da guarda costeira europeia ou desembarcá-los em um porto.

Nomeada Louise Michel, em homenagem a uma anarquista feminista francesa, a embarcação tem uma ilustração de uma garota segurando uma boia salva-vidas em forma de coração ao estilo de Banksy, com estêncil, de acordo com uma foto no jornal.

Tripulado por ativistas europeus experientes em salvamento, o navio já havia participado de duas outras operações de resgate envolvendo um total de 105 pessoas que foram transferidas para outro barco, o Sea-Watch 4.

Banksy, cujo envolvimento na operação se limita a fornecer financiamento, tem destacado os refugiados e a imigração em seu trabalho.

O artista nascido em Bristol, no Reino Unido, que mantém sua identidade em segredo, é conhecido por seu grafite político ou social com obras em cidades ao redor do mundo. No ano passado, uma de suas pinturas representando primatas sentados no Parlamento britânico foi vendida por mais de US$ 12 milhões em um leilão.