Um grupo de investidores liderado pelo SoftBank Group e a Toyota está em negociações para investir US$ 1 bilhão ou mais na unidade de veículos autônomos da Uber Technologies. O investimento valorizaria a unidade entre US$ 5 bilhões e US$ 10 bilhões, disseram pessoas próximas às negociações.

A medida proporcionaria uma injeção de dinheiro para o programa autônomo da empresa de transporte por aplicativo, que custa centenas de milhões de dólares para a startup, sem gerar receitas.

Isso também pode ajudar a aumentar o valor da Uber, já que a empresa se prepara para uma estreia no mercado de ações, na qual seu valor pode chegar a US$ 100 bilhões.

A Uber e o SoftBank se recusaram a comentar. Um porta-voz da Toyota disse que a montadora "constantemente analisa e considera várias opções de investimento", mas não tem nada para anunciar.

A notícia de conversas sobre investimento foi noticiada pela primeira vez pelo The Wall Street Journal, que disse que um acordo pode ser concluído no próximo mês.

A Uber, que no ano passado perdeu cerca de US$ 3,3 bilhões, aposta na transição para carros autônomos para eliminar a necessidade de pagar motoristas.