Os preços do petróleo caíram quase US$ 2 o barril nesta quinta-feira (23), após outra rodada de comentários do presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, alimentar preocupações de que o aumento da taxa de juros dos Estados Unidos pode desacelerar o crescimento econômico.

O petróleo Brent fechou a US$ 110,05 o barril, recuando US$ 1,69, ou 1,5%. O petróleo dos EUA (WTI) fechou a US$ 104,27 o barril, queda de US$ 1,92, ou 1,8%.

Powell disse que o foco do Fed em conter a inflação é "incondicional" e que o mercado de trabalho está insustentavelmente forte, comentários que alimentaram temores de mais aumentos de juros.

Além disso, os altos preços da gasolina podem estar começando a diminuir a demanda, disse Robert Yawger, diretor de futuros de energia da Mizuho em Nova York.

"Isso definitivamente entrou na conversa", disse Yawger, acrescentando que acredita que a gasolina ainda tem espaço para subir. Os preços de varejo dos EUA estão atualmente em média de US$ 4,94 por galão, cerca de US$ 0,10 baixo do pico, de acordo com o clube de automobilistas AAA.

A Opep e países produtores aliados, incluindo a Rússia, provavelmente seguirão um plano de aumentos acelerados da produção em agosto, na esperança de diminuir os preços do petróleo e a inflação, já que o presidente dos EUA, Joe Biden, planeja visitar a Arábia Saudita, disseram fontes.