A SpaceX, do bilionário Elon Musk, anunciou nesta quarta-feira (12) que o primeiro turista espacial do mundo, Dennis Tito, e sua esposa Akiko se inscreveram para voar ao redor da Lua no foguete Starship da empresa de exploração espacial.

Tito, 82, um engenheiro que virou analista financeiro, foi o primeiro particular a pagar uma viagem ao espaço na missão russa Soyuz TM-32 em 2001, quando passou quase oito dias a bordo da Estação Espacial Internacional.

A jornada de aproximadamente uma semana do voo da SpaceX fará com que o foguete viaje a 200 quilômetros da Lua sem pousar em sua superfície.

Tito e sua esposa são os primeiros tripulantes a serem anunciados para o segundo voo espacial comercial da Starship ao redor da Lua.

A SpaceX não anunciou uma data para o lançamento da Starship, o foco da ambição de Musk de transportar humanos e cargas para a Lua e Marte. No entanto, o homem mais rico do mundo disse que pretende colocar o foguete em órbita pela primeira vez já no próximo mês.

Um punhado de empresas, incluindo a SpaceX e a Virgin Galactic, fundada por Richard Branson, estão se esforçando para tornar as viagens espaciais uma realidade, enquanto a Blue Origin, de Jeff Bezos, atualmente oferece passeios suborbitais que atingem uma altitude de cerca de 106 quilômetros.