Pelo menos 11 pessoas morreram e outras 25 estão desaparecidas após um deslizamento de terra atingir um resort nesta quinta-feira (3) no noroeste da Geórgia.

Segundo o premiê Irakli Garibashvili, o Exército foi convocado para ajudar as equipes nas buscas, que contam com helicópteros e cães de resgate. "É uma situação muito difícil. Vamos aguardar os resultados."

O resort Shovi fica localizado próximo ao rio Chanchakhi, em um vale a 140 quilômetros da capital da Geórgia, Tbilisi. De acordo com a Cruz Vermelha, estradas e pontes também foram destruídas.

Autoridades disseram que mais de 200 pessoas foram retiradas do local.

"De repente, ouvimos um estrondo terrível e as árvores começaram a cair ao nosso redor", disse à AFP Mariam Berianidze, uma estudante de 25 anos. "Sobrevivemos por um milagre." Ela passou duas horas parcialmente soterrada e relatou ter visto três pessoas sendo levadas pelo volume de terra.

Merab Gaprindashvili, geólogo da Agência Ambiental de Geórgia, atribui o deslizamento a uma série de fatores, mas acredita ser improvável que aconteça novamente. "Há duas geleiras nas nascentes do rio, que estão derretendo intensamente. Isso se somou a fortes chuvas", afirmou em entrevista à televisão.

Chuvas fortes e inundações são comuns na Geórgia, onde encostas íngremes representam risco de deslizamentos de terra.

Em 2008, seis pessoas morreram soterradas na região de Adjara, no sudeste do Mar Negro.