O fóssil de um Tyrannosaurus rex entre os mais completos do mundo foi leiloado nesta terça-feira (6) por 31,8 milhões de dólares (R$ 178,5 milhões) em uma venda organizada pela Christie's de Nova York, quadruplicando o valor recorde obtido por outro dinossauro em uma venda similar.

A estimativa inicial proposta pela Christie's foi de 6 a 8 milhões de dólares. O resultado final do leilão, porém, comprovou novamente o fascínio por este tipo de dinossauro.

O leilão quebrou o recorde anterior que pertencia a Sue, outro T-Rex vendido em outubro de 1997 pela Sotheby's por 8,4 milhões de dólares ( R$ 47,1 milhões) ao Museu Field de História Natural, de Chicago. Somente cerca de 50 fósseis de T-Rex foram encontrados no mundo desde 1902.

Stan, como foi batizado o exemplar de quatro metros de altura e 12 metros de comprimento, pesou de sete a oito toneladas em vida, de acordo com especialistas, e viveu há 67 milhões de anos. Foi descoberto em 1987 perto de Buffalo, na Dakota do Sul.

Os paleontólogos do Instituto de Pesquisa Geológica em Black Hills, Dakota do Sul, dedicaram mais de 30.000 horas de trabalho para desenterrar o fóssil e reconstruir seu esqueleto, composto de 188 ossos.

Desde então, Stan foi usado em moldes destinados a dezenas de museus pelo mundo, ávidos em adquirir uma cópia deste excepcional exemplar que morreu aos 20 anos de idade, segundo os pesquisadores.

A lei autoriza a venda quando o exemplar foi descoberto em terrenos privados, como é o caso de Stan.