Querido Dan,

Sou casada e feliz, e nunca fui de sair muito quando era solteira. Mas eu fico imaginando se as cantadas realmente funcionam: “se eu te disser que você tem um corpo bonito, você o usaria contra mim” e por aí vai. Eu não consigo imaginar que alguém caia em uma paquera tão vazia, mas essas frases são tão comuns que elas devem estar dando resultados. Alguma ideia?

- Barbara

Não sou especialista no assunto, mas meu palpite é que esse tipo de cantada funciona muito mais do que você pensa. Algumas pesquisas mostram que nós adoramos receber elogios, que ficamos mais dispostos a essas pessoas e que gostamos delas mesmo quando sabemos que os elogios não são sinceros. Por isso, mais do que questionar as cantadas, a verdadeira questão é: por que não fazemos elogios com mais frequência? Eles são gratuitos e deixam os que recebem mais felizes. Experimente algumas cantadas e elogios com seu marido durante a próxima semana, e me conte se funcionou.

Querido Dan,

Uma das funcionárias de limpeza do meu escritório conversa, algumas vezes, comigo sobre a vida dela, incluindo as dificuldades financeiras de sua família. Semana passada, ela me contou que tinha acabado de pegar um filhote de cachorro para cuidar. Eu fiquei chocada que ela tenha assumido a responsabilidade de cuidar de um animal quando não tem dinheiro nem para tomar conta da própria família. Como alguém na situação dela pode ser tão despreocupada e irresponsável com o dinheiro?

- Andrea

Provavelmente essa não foi a melhor escolha da parte dela, mas para entender como ela tomou tal decisão, e avaliar se você ou eu tomaríamos a mesma decisão se estivéssemos na situação dela, nós precisamos entender melhor as circunstâncias e a capacidade de sua colega fazer boas escolhas.

Considere o seguinte cenário: você é relativamente pobre e conforme seu dia passa toda decisão que você toma tem consequências. Você decide entre tomar um café e andar até o trabalho, ou pular o café e pegar o ônibus. Você decide por fazer um intervalo rápido ou ganhar mais 6 dólares. No caminho para casa, você decide se compra remédios de uma receita ou se prepara um jantar melhor. Quando você chega em casa, está exausta das difíceis escolhas que fez ao longo dia. Você está exausta mentalmente. E agora suas crianças pedem pela centésima vez um filhote. Você sabe que, para o seu bem-estar financeiro de longa duração, você deve resistir. Mas você tem a força mental para resistir? Improvável.

Você pode estar mais propensa a fazer escolhas melhores do que sua colega, mas não sabemos se isso é porque você é melhor ao fazer escolhas de longa duração, ou se simplesmente você não fica tão exausta quanto ela ao final do dia. Meu palpite é que as circunstâncias da vida e a exaustão, não a irresponsabilidade, explicam muitas das decisões menos desejadas que tomamos.

Querido Dan,

Alguns anos atrás, eu descobri o Indicador de Tipos Myers-Briggs, um teste que indica nosso tipo de personalidade. Decidi, então, realiza-lo porque parecia muito detalhado. Quando recebi meu resultado para o “tipo de personalidade”, fiquei impressionado. Ele parecia explicar aspectos da minha personalidade que eu sentia, mas nunca conseguia expressar em palavras. No entanto, desde então, eu fiquei inseguro quanto ao tipo apontado pelo teste ser meu “tipo verdadeiro”, ou apenas uma confirmação enviesada. Uma ajuda, por favor?

- Cory

Na próxima vez, consulte apenas o horóscopo. É tão válido quanto e toma menos tempo.