Autora de um precioso artigo sobre a trajetória política da médica Carlota Pereira de Queiroz (1892-1982), a socióloga Albertina Oliveira Costa gosta de contar que a primeira parlamentar brasileira comparecia às sessões da Constituinte de 1934 com uma dama de companhia para não ficar sozinha no meio de seus 253 colegas homens.

Nenhuma mulher participou da elaboração da Carta de 1946, que legou ao país uma democracia restrita aos alfabetizados. Em 1988, 26 deputadas —5% do total— ajudaram a fazer a Constituição Cidadã. Hoje, as mulheres ocupam 15% dos assentos na Câmara e 13% no Senado.

Progresso houve, mas muito pouco e muito lento. Por isso, entre 2006 e agora, o Brasil perdeu 26 posições no ranking global de igualdade de gênero do Forum Econômico Mundial, ficando na modestíssima 93ª posição entre 156 nações.

Quando se olha apenas o Legislativo federal, o país está hoje na rabeira da América Latina. Nas três décadas em que a democracia se instalou para valer na área, políticas de ação afirmativa —com frequência por meio de cotas fixadas em lei— apoiadas em mobilização política, ativismo social e atuação do Judiciário aumentaram consideravelmente a participação feminina nas instituições políticas. Hoje, quase a metade das cadeiras na Câmara de Deputados e no Senado do México e cerca de 42% na Argentina é ocupada por mulheres.

No Brasil, a primeira lei de cotas para candidatas ao Legislativo data de 1997. A ela se seguiram outras normas fixadas pelo Tribunal Superior Eleitoral que trataram de calafetar brechas. Apesar disso, progrediu-se pouco. As causas de tão pequena mudança rumo a um equilíbrio maior de gênero na representação política foram discutidas em debates recentes promovidos pela ONU Mulheres e pelo Instituto de Ciência Política da Universidade de Brasília, acessíveis no Youtube.

Não há como discordar da professora Flavia Biroli, da UnB, quando afirma que os maiores obstáculos estão nas regras eleitorais e nas estratégias dos líderes partidários.

De um lado, o sistema de lista aberta de candidatos dificulta a vida das mulheres, especialmente daquelas que dispõem de poucos recursos e carecem de redes familiares ou sociais poderosas. A experiência internacional mostra que listas eleitorais fechadas e preordenadas favorecem a representação de mulheres e minorias.

Foi esse o sistema que, em 1933, permitiu a eleição da doutora Carlota. Mais importantes, de todo modo, parecem ser as decisões dos que controlam os partidos e que funcionam como sentinelas que, salvo exceções, os mantêm como fortalezas masculinas.