O paulistano João Penteado Figueira de Mello era agrônomo formado pela Unesp (Universidade Estadual Paulista) de Botucatu (a 238 km de São Paulo), mas foi na área de design que construiu uma carreira sólida.
Em agronomia, foram duas passagens: uma em uma cooperativa agrícola em Sertãozinho, no interior do estado; e a outra num banco, em que trabalhou com crédito agrícola, na capital paulista.
João perdeu o pai aos nove anos e cresceu ao lado da mãe com mais dez irmãos.
Foi no segundo grau (hoje, chamado de ensino médio) do colégio Equipe que conheceu aquela que seria sua mulher, Silvia Serber, hoje com 61 anos.
A convite da família da esposa, deixou o banco.
"Meu pai foi empresário do ramo de mobiliário de escritório em sociedade com o cunhado. O meu tio adorava o João e o convenceu a trocar o banco pela empresa", conta Silvia.
Num curto espaço de tempo, Silvia perdeu o pai e o tio. "A minha mãe resolveu assumir a empresa e demitiu o João. Na época, meus filhos eram bebês pequenos."
Em 1987, João abriu a Atec, uma assistência técnica para móveis de escritório. Ele conheceu o mercado e, com o passar dos anos, fez parceria com a norte-americana Herman Miller, para montagem de mobiliário e cadeiras.
A aquisição da representação comercial da marca foi uma questão de tempo. João fez da Atec a maior representante da Herman Miller na América Latina.
Silvia se uniu ao marido e os dois fundaram a Atec Original Design, que representa empresas ícones do design mundial.
"Ele foi meu primeiro namorado, quando eu tinha 15 anos. O João era um doce de pessoa, calmo e ponderado. Não dava bronca em ninguém e nem nos filhos. Com eles era um sermão", diz Silvia.
Sério quando havia necessidade, ele adorava gargalhar. Gostava de gente e de cultivar amizades. E unia a esse dom os assuntos pelos quais tinha interesse.
"Temos uma casa na praia Vermelha do Sul, em Ubatuba (a 226 km de São Paulo). Ele era ativo na associação de moradores e muito voltado a questões de meio ambiente. João promoveu várias viagens de bike com os sobrinhos. Estava sempre disponível para todos."
João e Silvia ficaram casados 39 anos.
O agrônomo morreu dia 19 de outubro, aos 63 anos, em decorrência de uma leucemia. Além da mulher, deixa os filhos, Paulo e Ana.
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