Mesmo com derrota por 1 a 0 para o Cerro Porteño, o Palmeiras se juntou nesta quinta (30) a Grêmio e Cruzeiro e se tornou o terceiro representante brasileiro nas quartas de final da Libertadores.
Entre os outros cinco times ainda vivos na competição há quatro argentinos (River Plate, Independiente, Atlético Tucumán e Boca Juniors) e apenas um chileno, o Colo-Colo. E é justamente esse "intruso" no predomínio de equipes do eixo Brasil-Argentina na Libertadores que o Palmeiras enfrentará na próxima fase da competição.
Nessa edição do torneio, o predomínio das equipes dos dois países se tornou ainda maior, superando a edição passada –a primeira disputada no atual formato da competição. Em 2017, as quartas de final tiveram três brasileiros e três argentinos, com Jorge Wilstermann, da Bolívia, e Barcelona, do Equador, como "intrusos".
A última vez que o Palmeiras havia alcançado as quartas de final da Copa Libertadores foi em 2009, quando parou no Nacional (URU). Naquela edição do torneio, o time alviverde cruzou justamente com o Colo-Colo, eliminando o time chileno.
Na ocasião, o Colo-Colo havia vencido por 3 a 1 no Palestra Itália –um dos gols foi do centroavante Lucas Barrios, que passou pelo Palmeiras entre 2015 e 2017 e hoje está de volta ao time chileno–, no primeiro turno, pela fase de grupos.
No duelo de volta, no Chile, o clube brasileiro entrou pressionado, já que um empate classificaria o Colo Colo e eliminaria o Palmeiras. Mas um gol de Cleiton Xavier aos 42 minutos do segundo tempo deu a vitória por 1 a 0 e classificou os paulistas às oitavas de final.
Desde então, o time alviverde participou três vezes do torneio continental. Em 2013, caiu nas oitavas diante do Tijuana (MEX). Três anos depois, parou na etapa de grupo, ficando atrás de Rosário Central-ARG e Nacional (URU). Já em 2017, caiu de novo nas oitavas, contra o Barcelona (EQU)
O duelo contra o Colo-Colo ainda vai colocar o Palmeiras diante de outro velho conhecido: o meia Valdívia.
Querido pelos torcedores alviverdes —que compartilharam diversas imagens do jogador nas redes sociais após a eliminação do Corinthians, ele vai enfrentar o ex-clube pela primeira vez.
No Palmeiras, Valdívia atuou em 240 partidas e fez 41 gols. Conquistou os títulos do Campeonato Paulista 2008, Copa do Brasil 2012 e Série B do Campeonato Brasileiro 2013. “Vai ser estranho. Fiquei sete anos no Palmeiras”, disse o meia, que prometeu comemorar se fizer gol.
Após a vitória por 2 a 0 fora de casa no jogo de ida, os torcedores esperavam assistir a uma classificação tranquila no Allianz Parque. Mas não foi assim.
Felipe Melo foi expulso ainda aos 3 minutos do primeiro tempo. Com um jogador a menos, o Palmeiras se limitou a tentar segurar o resultado.
O técnico Luiz Felipe Scolari recuou Moisés para ajudar Bruno Henrique como volante e mandou Willian, Dudu e Borja marcarem mais recuados, no campo do Palmeiras, apostando em um sistema defensivo compacto, buscando os contra-ataques. Assim, o Palmeiras segurou o time paraguaio no primeiro tempo.
Mas levou um susto no começo da etapa complementar: Arzamendia tentou cruzar, a bola fez curva, pegou Weverton desprevenido e abriu o placar para o Cerro. O Palmeiras não sofria um gol desde 25 de julho, quando foi derrotado pelo Fluminense por 1 a 0, ainda com o técnico Roger Machado. De lá para cá, haviam sido nove partidas sem ser vazado ou perder.
Mesmo com a derrota parcial por 1 a 0, o clube brasileiro sofreu e quase levou mais gols, mas conseguiu administrar até o fim a vantagem de 2 a 1 no placar agregado e avançou às quartas.
Aos 48 minutos do segundo tempo, Deyverson, que entrou na vaga de Willian, foi expulso por provocação. O zagueiro Marcos Cáceres, do Cerro, também levou o cartão vermelho, depois de discussão e empurra-empurra entre os jogadores.
Uma cena no início do segundo tempo assustou a todos que acompanhavam a partida. O atacante Borja, do Palmeiras, bateu cabeça com cabeça com o meia Rodrigo Rojas, do Cerro, que caiu no gramado com sangramento na cabeça, foi retirado de campo pela ambulância e levado a um hospital próximo à arena. Já o palmeirense não sofreu nada com a pancada e permaneceu no jogo.
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