Holanda e Estados Unidos estão invictos na Copa do Mundo. Cada um dos times levou apenas um gol em três partidas na primeira fase. Eles fazem neste sábado (3) o primeiro duelo das oitavas de final da competição no Qatar.
A partida tem início marcado para as 12h (de Brasília), no estádio Khalifa, em Al Rayyan, nas cercanias de Doha.
O técnico Louis van Gaal, da Holanda, tem escalado três zagueiros, sob a liderança do capitão Virgil van Dijk, do Liverpool, um dos melhores do mundo na posição.
O único gol sofrido pelos vencedores do Grupo A (duas vitóias e um empate) foi diante do Equador –Qatar e Senegal não vazaram o goleiro Noppert, o mais alto jogador deste Mundial, com 2,03 m.
Os Estados Unidos (uma vitória e dois empates), treinados por Gregg Berhalter, jogam com dois beques. O gol que a seleção segunda colocada no Grupo B levou foi no jogo inicial, de pênalti, contra o País de Gales, em jogada imprudente de Zimmerman, que derrubou Gareth Bale na área. Ingleses e iranianos não conseguiram balançar as redes defendidas pelo goleiro Turner.
No ataque, a principal aposta de Van Gaal é Gakpo, do PSV Eindhoven, que fez um gol em cada partida na Copa. Se marcar nos Estados Unidos, ele se tornará o primeiro holandês a fazer gol em quatro partidas seguidas de um Mundial. Ele está empatado com Neeskens (1974), Bergkamp (1994) e Sneijder (2010).
Em entrevista na véspera do jogo, um bem-humorado Van Gaal , além de elogiar a equipe americana, falou sobre a possibilidade de assumir depois da Copa a seleção da Bélgica, que está sem treinador após a saída de Roberto Martínez.
"A Bélgica é um país magnífico, com gente muito amável... Mas será preciso convencer a minha esposa!"
Do lado norte-americano, o autor do gol da classificação para o mata-mata, o camisa 10 Pulisic, teve uma lesão pélvica no lance e precisou passar por tratamento em um hospital qatariano.
O jogador do Chelsea é dúvida para a partida que pode colocar seu país nas quartas de final pela segunda vez –a primeira foi na Copa da Coreia do Sul e do Japão, em 2002, quando a geração de Landon Donovan, artilheiro histórico dos Estados Unidos, perdeu por 1 a 0 para a Alemanha.
"Levei uma joelhada, não foi nada agradável", declarou Pulisic. "Estou com dores, mas me sinto melhor", explicou o jogador, acrescentando que fará "tudo o que estiver ao alcance para entrar em campo".
A Holanda, que não esteve na Copa de 2018, na Rússia, tem no currículo três vice-campeonatos mundiais (1974, quando o futebol envolvente a tornou conhecida como Laranja Mecânica, 1978 e 2010).
As duas seleções nunca se enfrentaram em partidas por competição. Em amistosos, quatro vitórias dos europeus e uma dos norte-americanos.
Quem avançar para as quartas de final terá pela frente o ganhador de Argentina x Austrália, também neste sábado, às 16h (de Brasília), no estádio Ahmed bin Ali, também em Al Rayyan.
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