O ex-saltador norte-americano Dick Fosbury, campeão olímpico nos Jogos do México em 1968 com uma revolucionária técnica de espaldas, morreu no domingo (12), aos 76 anos, informou o ex-agente dele.

"Com o coração encoberto tenho que anunciar que meu velho amigo e cliente Dick Fosbury morreu em paz enquanto dormia", comunicou o empresário Ray Schult, citando que seu ex-cliente tinha um linfoma.

"A lenda do atletismo deixa sua esposa, Robin Tomasi, o filho Erich Fosbury e as enteadas Stephanie Thomas-Phipps e Kristin Thompson", acrescentou Schult.

Nascido em Portland, em 1947, Fosbury converteu-se em um dos atletas mais influentes da história do atletismo ao desenvolver a inovadora técnica de salto de altura que transformou seu esporte na década de 1960.

O americano inovou ao criar o chamado "Fosbury Flop", técnica de saltar de costas por cima do sarrafo.

"Poucos atletas na história deixaram sua marca de forma tão única como Dick Fosbury", escreveu em 1980 John Tansley, ex-treinador de salto de altura dos Estados Unidos.

Fosbury começou a experimentar novas formas de salto de altura quando estava na escola, mas sua nova abordagem atraiu a atenção mundial pela primeira vez em 1968.

Nos Jogos Olímpicos da Cidade do México 1968, Fosbury conquistou a medalha de ouro ao superar os 2,24 m de altura em seu terceiro salto, um novo recorde olímpico, superando seu companheiro de equipe Ed Caruthers, enquanto o soviético Valentin Gavrilov ficou com o bronze.