Rio-2016 Meu momento olímpico
Nasceu um clássico
Considerado o maior atleta de vôlei da história, Kiraly recorda o surgimento da rivalidade EUA-Brasil
Eu não tenho um momento olímpico específico que se sobreponha aos outros. Na verdade, tenho muitos.
Mas um realmente grandioso foi jogar em Los Angeles, em 1984, dentro de meu país, que depois de 52 anos voltou a receber os Jogos Olímpicos.
Curiosamente, a última vez que os Estados Unidos haviam recebido o evento foi em Los Angeles, em 1932.
A grande memória de minha carreira olímpica foi ter jogado contra o Brasil na disputa da medalha de ouro.
Os dois times haviam trabalhado com muito afinco para chegar até ali.
Cresceram muito no ranking em poucos anos. Tanto nós, norte-americanos, quanto os brasileiros não tínhamos tantas experiências olímpicas assim.
O vôlei era dominado pelos europeus. Mesmo assim, ambos atingiram um nível que os deixou na condição de lutar pelo ouro.
O Brasil possuía jogadores que depois se tornariam lendas do vôlei e que, em Los Angeles, levaram a equipe para aquele status de grandeza, como Renan Dal Zotto, Bernard Rajzman, William da Silva e muitos outros.
Então, nós tínhamos uma grande rivalidade com eles.
Eu via semelhanças entre nossas equipes, as duas eram muito dedicadas e focadas. Os dois times se tornaram o que de melhor havia no vôlei mundial.
Não jogamos apenas uma vez, o que o público deve ter gostado. Na fase inicial, os brasileiros nos venceram por 3 sets a 0 (15/10, 15/11 e 15/2).
Quando nos classificamos para a final e soubemos que novamente teríamos eles como adversários, ficamos contentes com a oportunidade de devolver aquela derrota.
Conquistamos o ouro por 3 sets a 0 (15/6, 15/6 e 15/7).
A imagem que me vem na cabeça é a de Steven Timmons, meu companheiro de seleção, subindo na cadeira do juiz, doido de alegria após o ponto decisivo, na Long Beach Sports Arena.
Aquela decisão se tornou um clássico. Foi o primeiro de incríveis jogos que tivemos contra o Brasil nos seis ou sete anos seguintes.
KARCH KIRALY 54, técnico de vôlei
OLIMPÍADAS: ouro em Los Angeles-1984, Seul-1988 (quadra) e Atlanta-1996 (praia)
Feitos: único campeão olímpico no vôlei de quadra e de praia